Pesquisadores da Austrália, A Alemanha e os EUA quantificaram o efeito dos extremos climáticos, como secas ou ondas de calor, sobre a variabilidade do rendimento das culturas básicas em todo o mundo.

Geral, mudanças ano a ano nos fatores climáticos durante a estação de crescimento do milho, arroz, soja e trigo de primavera foram responsáveis ​​por 20% -49% das flutuações de rendimento, de acordo com pesquisa publicada em Cartas de Pesquisa Ambiental .

Extremos climáticos, como temperaturas extremas quentes e frias, seca e chuvas fortes, sozinhos foram responsáveis ​​por 18% -43% dessas variações interanuais na produtividade da cultura.

Para chegar ao fundo dos impactos dos extremos climáticos sobre os rendimentos agrícolas, os pesquisadores usaram um banco de dados agrícola global em alta resolução espacial, e conjuntos de dados de clima de cobertura quase global e extremos climáticos. Eles aplicaram um algoritmo de aprendizado de máquina, Florestas Aleatórias, para descobrir quais fatores climáticos desempenharam o maior papel em influenciar os rendimentos das colheitas.

"Interessantemente, descobrimos que os fatores climáticos mais importantes para anomalias de rendimento estavam relacionados à temperatura, não precipitação, como se poderia esperar, com a temperatura média da estação de crescimento e os extremos de temperatura desempenhando um papel dominante na previsão do rendimento das colheitas, "disse a autora principal, Dra. Elisabeth Vogel, do Centro de Excelência para Extremos do Clima e Climate &Energy College da Universidade de Melbourne.

A pesquisa também revelou hotspots globais - áreas que produzem uma grande proporção da produção agrícola mundial, no entanto, são mais suscetíveis à variabilidade e extremos climáticos.

"Descobrimos que a maioria desses hotspots - regiões que são críticas para a produção geral e ao mesmo tempo fortemente influenciadas pela variabilidade climática e extremos climáticos - parecem estar em regiões de produção agrícola industrializada, como América do Norte e Europa. "

Especificamente para extremos climáticos, os pesquisadores identificaram a América do Norte para a produção de soja e trigo de primavera, A Europa para o trigo de primavera e a Ásia para a produção de arroz e milho como pontos críticos.

Mas, como os pesquisadores apontam, os mercados globais não são a única preocupação. Fora dessas regiões principais, em regiões onde as comunidades são altamente dependentes da agricultura para sua subsistência, o fracasso dessas safras básicas pode ser devastador.

"Em nosso estudo, descobrimos que a produção de milho na África mostrou uma das relações mais fortes com a variabilidade climática da estação de cultivo. Na verdade, foi a segunda maior variância explicada para os rendimentos das culturas de qualquer combinação de cultura / continente, sugerindo que é altamente dependente das condições climáticas, "Dr. Vogel disse.

"Embora a participação da África na produção global de milho possa ser pequena, a maior parte dessa produção vai para o consumo humano - em comparação com apenas 3% na América do Norte - tornando-a crítica para a segurança alimentar na região. "

"Com as mudanças climáticas previstas para alterar a variabilidade do clima e aumentar a probabilidade e gravidade dos extremos climáticos na maioria das regiões, nossa pesquisa destaca a importância de adaptar a produção de alimentos a essas mudanças, "Dr. Vogel disse.

"Aumentar a resiliência aos extremos climáticos requer um esforço concentrado localmente, níveis regionais e internacionais para reduzir os impactos negativos para os agricultores e comunidades que dependem da agricultura para viver. "