Um pesquisador da Columbia afiliado ao Data Science Institute criou uma ferramenta de visualização de dados que mostra as pegadas de carbono de centenas de produtos de consumo. A ferramenta torna mais fácil para todos explorar os níveis de emissão de carbono dos produtos e as várias estratégias que as empresas estão empregando para reduzir as emissões.

A ferramenta de visualização, chamado Catálogo de Carbono, decompõe a pegada de carbono de um produto durante todo o seu ciclo de vida, ilustrando o carbono que ele emite durante a matéria-prima, fabricação e fases posteriores a jusante. Os dados mostram que várias empresas fizeram grandes melhorias na redução das emissões de seus produtos. Alguns instituíram práticas sustentáveis, como a redução de embalagens para alimentos e bebidas, enquanto outros substituíram o combustível fóssil por bioenergia ou reduziram o consumo de energia dos computadores.

“Esta ferramenta gratuita pode servir de inspiração para outras empresas reduzirem as emissões de seus produtos, especialmente porque pegadas de carbono menores muitas vezes se correlacionam com custos de produção reduzidos, "diz Christoph Meinrenken, um cientista pesquisador associado do The Earth Institute e cientista-chefe de dados da CoClear, uma empresa de análise ambiental.

A visualização se parece com uma roda com raios codificados por cores, cada um representando um produto de consumo, como um telefone celular, um carro, ou um par de jeans. Quando um usuário passa o mouse sobre um raio, uma caixa pop-up aparece com um resumo dos dados do ciclo de vida de um produto, incluindo melhorias que as empresas fizeram para reduzir suas emissões de carbono. Trabalhando com CoClear, Meinrenken analisou dados de emissões de carbono para 866 produtos feitos por 145 empresas de 28 países. As empresas enviaram voluntariamente os dados ao CDP (antigo Carbon Disclosure Project), uma organização sem fins lucrativos que pede às empresas que preencham questionários detalhados sobre os dados de emissões de seus produtos. Os pesquisadores usaram dados de ciclo de vida enviados ao CDP em produtos de 2013-2017 para criar a visualização, cujo menu permite que os visualizadores pesquisem por empresa, indústria ou ano.

"Nós projetamos o Catálogo de Carbono, que é gratuito e aberto a todos, para aumentar a conscientização sobre as fontes de carbono e as formas de reduzi-las, "diz Meinrenken, que também pertence ao Programa de Pesquisa em Política e Gestão de Sustentabilidade do Earth Institute. "A ferramenta oferece aos consumidores e empresas membros do CDP, como a Nestlé, Bloomberg e Dell, uma plataforma interativa para explorar as pegadas de carbono dos produtos. "

Meinrenken e seus colegas CoClear descobriram que mais de 75 por cento das emissões gerais de um produto não foram geradas durante o processo de fabricação, como se poderia esperar, mas sim durante a fase da cadeia de abastecimento, como quando as matérias-primas são adquiridas ou quando os consumidores usam os produtos posteriormente. A indústria de alimentos e bebidas, por exemplo, que depende fortemente de insumos agrícolas, teve uma das maiores emissões upstream, enquanto a indústria de TI, com suas telas e computadores que consomem energia, teve uma das maiores emissões a jusante.

"Apenas comparando as emissões a montante e a jusante você pode encontrar os pontos de acesso que indicam onde você pode eliminar a maior parte do carbono, "diz Meinrenken." Esperamos que os gerentes de produto usem a visualização para ver como as pegadas de carbono de seus produtos se saem em comparação com produtos comparáveis ​​feitos por concorrentes e encontrem maneiras de reduzir as emissões. "