Solo poluído com diesel de postos militares agora extintos na Groenlândia pode ser remediado usando bactérias do solo que ocorrem naturalmente, de acordo com um extenso experimento de cinco anos em Mestersvig, Groenlândia Oriental, para o qual a Universidade de Copenhague contribuiu.

Postos militares desativados e pilhas de tambores de óleo enferrujados não são uma visão incomum na Groenlândia. De fato, há cerca de 30 instalações militares abandonadas na Groenlândia onde o diesel, uma vez usado para manter geradores e outras máquinas funcionando, pode ter se infiltrado no solo.

Este é o caso da Estação 9117 Mestersvig, um campo de aviação militar abandonado na costa da Groenlândia Oriental. Quarenta toneladas de óleo diesel contaminaram o solo em Mestersvig. Como resultado, Defesa Dinamarquesa e NIRAS, uma empresa de engenharia, iniciou um experimento para otimizar as condições para que as bactérias do solo que ocorrem naturalmente quebrem os contaminantes do solo.

As populações bacterianas e a biodegradação de compostos de diesel foram monitoradas continuamente por cientistas do Departamento de Ciências Vegetais e Ambientais da Universidade de Copenhagen e do Serviço Geológico da Dinamarca e Groenlândia (GEUS). Depois de cinco anos, os pesquisadores descobriram que a bactéria havia biorremediado até 82 por cento dos 5, 000 toneladas de solo contaminado.

"As bactérias têm se mostrado extremamente eficazes em quebrar a grande maioria dos compostos do diesel. Como tal, este método natural pode ser aplicado em qualquer parte do Ártico, onde de outra forma seria incrivelmente intensivo em recursos remover solo contaminado por meio de aeronave ou navio, "explica o professor Jan H. Christensen, do Departamento de Ciências Vegetais e Ambientais da Universidade de Copenhagen. Christensen foi responsável por analisar as impressões digitais químicas no solo contaminado com diesel.

Nunca completamente estudado e documentado

O método, conhecido como landfarming, é mais frequentemente associada a climas mais quentes em todo o mundo. Antes deste projeto, a agricultura familiar nunca havia sido testada em grande escala nas condições do Ártico. O método nunca foi tão exaustivamente estudado e documentado como neste experimento.

Landfarming trabalha distribuindo solo contaminado em uma camada fina, que é então arado, fertilizado e oxigenado todos os anos para otimizar as condições para que as bactérias degradem os hidrocarbonetos.

Regando o campo

Landfarming trabalha distribuindo solo contaminado em uma camada fina, que é então arado, fertilizado e oxigenado todos os anos para otimizar as condições para que as bactérias degradem os hidrocarbonetos. Foto:Anders Christian Vestergaard

De acordo com Anders Risbjerg Johnsen, microbiologista e cientista pesquisador sênior da GEUS, o trabalho de agricultura resultou em explosões regulares de bactérias do solo, que ele conseguiu acompanhar da Dinamarca usando amostras avançadas de bactérias do solo.

"Ter uma grande variedade de bactérias degradadoras de hidrocarbonetos é essencial, pois 10, 000 vários compostos de diesel que contaminam o solo exigem que diferentes vias de degradação sejam decompostas, "explica Johnsen.

Capacidade de limpar bases abandonadas

As temperaturas mais quentes do 'verão' entre 0 e 10 graus duram apenas cerca de três meses em Mestersvig. Pelo resto do ano, o solo está congelado. Assim, era incerto se as bactérias do solo da Groenlândia poderiam quebrar o diesel vazado com a mesma eficácia que as bactérias em condições mais quentes.

Felizmente, o estudo demonstrou que a bactéria pode facilmente degradar os contaminantes do diesel no solo, apesar das temperaturas frias. No futuro, os pesquisadores esperam que as bactérias que ocorrem naturalmente possam ser usadas para remediar a contaminação no ambiente da Groenlândia em cerca de 30 outras instalações desertas. A falta de infraestrutura tornou extremamente caro e consome muitos recursos para movimentar o solo, pois por exemplo, pode ser feito na Dinamarca.

"Algum grau de poluição por diesel pode ser encontrado em quase todos os locais do Ártico onde antes havia uma estação meteorológica, estação de pesquisa ou instalação militar. É provável que a abordagem usada em nossos experimentos possa ser usada em muitos desses locais, "dizem Jan H. Christensen e Anders Risbjerg Johnsen.

Os pesquisadores estão retornando à Groenlândia este ano para conduzir novos estudos sobre o experimento. Eles esperam descobrir que as bactérias degradaram com sucesso toda a contaminação de diesel remanescente.