p Não há muitas coisas que os humanos fizeram que sejam visíveis do espaço sideral. O cinturão de trigo de WA é um deles - e pode nos ajudar a combater as mudanças climáticas. p O cinturão de trigo. 150 mil quilômetros quadrados do sudoeste da Austrália, onde era escuro, a vegetação nativa foi substituída por culturas agrícolas mais leves. A diferença de cor é algo que você pode ver em órbita, mas também pode ser algo que você pode sentir aqui mesmo na Terra.

p Como um espelho enorme, essas safras refletem a radiação solar de volta ao espaço. Isso significa que o cinturão de trigo da WA - e o trigo que ali cresce - podem se tornar uma parte crucial de como o sudoeste da WA se adapta às mudanças climáticas.

p Simulações mostram que, apenas pelo cultivo de safras de cores ligeiramente mais claras, poderíamos reduzir as temperaturas máximas diárias médias mensais em 1,0-1,2 ° C. Para entender como uma mudança aparentemente pequena pode fazer uma diferença tão grande, precisamos entender o albedo - e um campo emergente da ciência do clima chamado geoengenharia.

p Vamos começar com albedo

p Albedo é uma medida de como a cor afeta a temperatura por reflexão e absorção de radiação.

p "Costumo usar a analogia de usar uma camisa preta em um dia muito quente, "diz o Dr. Jatin Kala, Palestrante sênior em Ciências Atmosféricas no Instituto Harry Butler da Murdoch University.

p Quanto mais clara a cor, quanto maior o albedo e mais luz ele reflete. Os cientistas comparam o albedo de diferentes superfícies atribuindo-lhes um número entre 0 e 1.

p "Albedo 0, voce absorve tudo, albedo 1 você reflete tudo, "Jatin diz.

p A mesma física torna os carros pretos mais quentes do que os brancos. Em uma escala maior, pode afetar a temperatura das cidades, países e até mesmo todo o nosso planeta.

p Nossas calotas polares refletem uma grande quantidade de radiação. Enquanto eles derretem, eles expõem o solo escuro abaixo, que absorve mais calor para que o gelo derreta ainda mais rápido.

p (Isso é chamado de amplificação polar. É uma das matrizes horríveis de ciclos de feedback imprevistos que estamos descobrindo à medida que a mudança climática se intensifica.)

p Mexendo com o sistema

p O que Jatin está propondo é o mesmo conceito, mas propositalmente - e em uma escala muito menor.

p "Vem dessa ideia de geoengenharia, "Jatin diz." Basicamente, algumas pessoas pensaram, "Nós vamos, temos mexido com o sistema climático, vamos bagunçar um pouco mais para esfriar. '"

p No que diz respeito aos projetos de geoengenharia, mudar a cor de toda a região agrícola de WA é, na verdade, muito modesto.

p "As pessoas estão começando a propor ideias como colocar aerossóis na estratosfera para imitar o que acontece quando há uma erupção vulcânica. Ou vamos colocar espelhos no espaço - coisas que deixaram muitos de nós muito nervosos, "Jatin diz.

p Mas os humanos já estão mudando a terra em que vivemos há algum tempo.

p "Se prestarmos atenção à cor das coisas, isso é algo que realmente podemos gerenciar. Se cultivarmos grandes áreas de plantações, vamos apenas tornar todas as culturas mais reflexivas e ver o que acontece. "

p Simulador de luz

p Claro, isso não significa sair e pintar todo o Wheatbelt durante a noite. Se a mudança climática nos ensinou alguma coisa, é que mexer nos sistemas sem alguma previsão séria pode ter consequências desastrosas.

p Nesse caso, essa premeditação vem de um modelo climático. É um cálculo complexo que incorpora tudo, desde a vegetação até o tipo de solo - incluindo o quão refletivos todos eles são.

p Cada 10 quilômetros quadrados de terra podem ser representados por um quadrado em uma grade em um modelo climático. O ar acima de cada quadrado é dividido da mesma maneira. O modelo calcula como a temperatura da atmosfera muda conforme você muda o terreno abaixo dele.

p Então, começando com os dados climáticos reais, Jatin repassou os últimos anos do clima de WA dentro de um computador - com uma variação.

p Modelos globais, trabalhando com células de grade muito maiores, nunca mostrou muita mudança, mas o zoom em apenas WA fez uma diferença surpreendente. Com aumento de apenas 0,1 no albedo das lavouras, as temperaturas máximas médias em WA caíram cerca de três vezes mais do que os modelos globais previram.

p Solução ou paliativo?

p Como a maioria dos projetos de geoengenharia, pintar o Wheatbelt não substitui a redução da quantidade de carbono que colocamos na atmosfera.

p "Isto é importante, mas não vai mudar o clima global, "Jatin diz." O que vai mudar é o clima regional. "

p Faz parte do mesmo kit de ferramentas que os espaços verdes nas cidades e telhados reflexivos nos subúrbios. Não vai resolver o problema, mas pode ajudar a manter os lugares habitáveis ​​por mais tempo.

p A cor também é apenas uma parte de um cálculo já bastante complexo para os agricultores.

p “Eles querem safras que sejam resistentes à seca, e eles querem safras de alto rendimento, direito? E cada vez mais com a genômica, as pessoas estão tentando desenvolver safras que se adaptem melhor a baixas chuvas e temperaturas mais altas e nos dê um rendimento decente, "Jatin diz.

p "Mas outra coisa em que devemos pensar é se você tem duas safras e, de modo geral, elas oferecem o mesmo rendimento e têm a mesma tolerância à seca, vá para o mais pálido. " p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.