Um aumento de duas a três vezes na atividade das ondas de calor no Reino Unido desde o final do século 19 foi identificado em uma nova análise de dados históricos de temperatura diários liderada por cientistas da Universidade de Warwick.

Cientistas do Departamento de Física da Universidade de Warwick e da London School of Economics examinaram dados do registro de temperatura da Inglaterra Central (CET), os mais longos registros instrumentais de temperatura disponíveis no mundo.

Seus resultados mostram que, embora as ondas de calor tenham ocorrido no passado, a frequência deles, duração, e a gravidade aumentou. A análise, publicado em Cartas de pesquisa geofísica , é uma nova abordagem de uma das poucas contínuas, existência de séries temporais de temperatura de longo prazo.

As conclusões não se baseiam na identificação e contagem direta de ondas de calor, mas, em vez disso, usam observações de temperaturas diárias para mostrar como a probabilidade de diferentes temperaturas mudou. Ao aplicar um método chamado teoria do cruzamento a essas probabilidades, os cientistas forneceram informações sobre a mudança na relação entre a frequência, duração e intensidade das ondas de calor. Isso permite declarações mais robustas sobre como as mudanças climáticas afetaram as características das ondas de calor que experimentamos.

As ondas de calor são, por definição, eventos raros e estimar sua provável gravidade e frequência com base no passado é um desafio. Contudo, conforme os dias mais quentes se tornam mais frequentes, as ondas de calor tornam-se mais prováveis ​​e duram, em média, mais tempo. Este trabalho quantifica a ligação entre observações mais frequentes de dias mais quentes, e aumento das taxas de ocorrência de ondas de calor, intensidade e duração média

Como existem várias definições para ondas de calor, este trabalho define uma onda de calor como um número de dias sucessivos em que a temperatura máxima diária está acima de um limite. O limite de interesse depende do que é socialmente importante, então 28C, as diretrizes do Reino Unido para o superaquecimento de edifícios, é útil para analisar o registro de temperatura da região central da Inglaterra, mas em um país mais quente, um limite mais alto seria mais relevante.

Ao focar nas ocorrências de temperaturas mais altas, os pesquisadores puderam identificar mudanças na ocorrência da atividade da onda de calor ao longo do tempo e na proporção do tempo gasto em uma onda de calor. Para ondas de calor em temperaturas superiores a 28C, eles encontraram uma redução de duas a três vezes no período médio de retorno (o tempo médio entre duas ocorrências sucessivas) de uma onda de calor de seis dias e um aumento de duas a três vezes na duração de uma onda de calor com uma média de cinco anos período de retorno. O limite de temperatura de uma onda de calor de seis dias com um período de retorno de cinco anos aumentou, estar tipicamente acima de 28 ° C.

Ao estudar a atividade recente da onda de calor, os cientistas do clima costumam usar modelos de computador. Este estudo fornece um método adicional, com base em dados observacionais, que complementa os métodos estabelecidos e fornecerá aos cientistas uma linha de base para comparar a atividade recente da onda de calor.

A autora principal, Professora Sandra Chapman, da Universidade de Warwick, disse:"Ondas de calor são, por definição, eventos raros, de modo que colocar números em sua frequência, a duração e a gravidade são um desafio. Contudo, conforme os dias mais quentes se tornam mais frequentes, as ondas de calor se tornarão, em média, mais prováveis ​​e durarão mais e, se tivermos os dados, isso é algo que podemos quantificar.

"A forma como esses extremos de temperatura estão mudando pode não seguir simplesmente as mudanças na temperatura média. Já vimos ondas de calor intensas no Reino Unido várias vezes antes, mas, ao mesmo tempo, vemos as ondas de calor se tornando mais intensas e severas, em média. "