Apesar do bom progresso na higiene da água durante as últimas décadas, a água contaminada ainda causa milhões de doenças todos os anos. A maioria dessas doenças é causada por vírus entéricos, e melhores métodos de desinfecção da água podem ajudar a prevenir desconforto e até salvar vidas. Um novo estudo da University of Eastern Finland mostra que um tratamento de desinfecção combinado com cloro e radiação UV pode ser altamente eficaz na desinfecção da água.

O estudo isolou diferentes colifagos de águas residuais municipais tratadas. Colifagos são vírus que infectam bactérias E. coli, e podem ser usados ​​como modelos para vírus entéricos humanos em estudos de desinfecção. Quase metade dos colifagos isolados eram altamente resistentes ao cloro ou à radiação UV, e é por isso que nem o cloro nem a radiação ultravioleta por si só foram eficazes contra todos os colifagos.

"Isso destaca a importância de um tratamento combinado, "diz a estudante de doutorado Alyaa Zyara, MSc, da University of Eastern Finland, que apresentou os resultados em sua tese de doutorado.

Quando os colifagos foram expostos pela primeira vez a uma baixa concentração de cloro (0,1 ou 0,5 mg Cl / L) por 10 minutos, seguido por baixa radiação UV (apenas 22 mWs / cm2), mais de 99,9 por cento de todos os colifagos estudados tornaram-se inativados. Contudo, quando a ordem do tratamento foi revertida (UV primeiro, cloro segundo), a desinfecção foi muito menos eficaz.

"É mais eficaz usar primeiro uma dosagem baixa de cloro seguida por uma dosagem baixa de radiação UV do que usar cloro alto ou apenas dosagens UV. A ordem do tratamento também é importante:usar radiação UV primeiro e cloro em segundo foi menos eficaz. Em outras palavras, o tratamento combinado usando cloro primeiro e UV depois pode ser recomendado como um método de desinfecção para vírus. "

O estudo também testou a nova tecnologia UV-LED, já que os LEDs UV são um novo método para desinfetar água potável. O estudo usou LEDs UV operando em um comprimento de onda de 270 nm e com uma capacidade de irradiação de 120 mW, que não foram usados ​​em estudos de desinfecção antes. Apenas 2 minutos deste tratamento UV-LED foram suficientes para causar uma redução de 90-99,9 por cento nos colifagos testados em um reator de 5,2 litros. O tempo de irradiação de 10 minutos no mesmo reator aumentou as reduções para 99,99-99,999 por cento. Uma lâmpada UV de mercúrio tradicional em um comprimento de onda de 254 nm causou reduções semelhantes ou ligeiramente maiores em 2 ou 10 minutos, mas o volume de água era de apenas 10 mililitros.

"Os LEDs UV são um método promissor para desinfetar água, uma vez que consomem menos energia do que as tradicionais lâmpadas UV de mercúrio. Além disso, como os LEDs UV não contêm mercúrio, eles são mais seguros para o meio ambiente. "