Pesquisas realizadas na Universidade de Dundee mostraram que a escala de poluição do plástico em Firth of Forth é muito pior do que se pensava.

O estudo foi realizado por Suzanne Grimes como parte de sua dissertação de graduação no ano passado. Depois de examinar 16 locais costeiros de cada lado do estuário Forth, ela recuperou um total de 20, 281 peças de plástico em uma área total de apenas 48m ² .

Preocupantemente, 71,51 por cento desta poluição estava na forma de nurdles, pequenas bolinhas de plástico do tamanho de uma lentilha que são derretidas para fazer produtos de plástico. A área abriga fabricantes de plásticos, sugerindo que o manuseio incorreto no processo industrial está fazendo com que um grande número desses nurdles cheguem às nossas costas e representam uma grande ameaça para os pássaros e a vida marinha.

Bo'ness foi o mais poluído dos locais que Suzanne estudou, com 9671 peças de plástico primário e 4894 peças de plástico secundário retiradas de uma área de 3m2 e apenas 2 cm de profundidade. Na média, 1, 268 pedaços de microplástico (primários e secundários) foram encontrados em cada local.

Suzanne, que se formou em Ciências Ambientais no ano passado, disse, “Fiquei absolutamente chocado com o que descobri quando comecei este projeto. Não esperava encontrar tantas áreas altamente poluídas. Foi opressor e perturbador.

"O que descobri foi pior do que qualquer tentativa anterior de medir a escala do problema de poluição do plástico havia mostrado. As inspeções acontecem, mas são anunciadas com antecedência para que as áreas possam ser limpas. Quando você conduz uma pesquisa aleatoriamente, surge uma imagem diferente .

"Quando você anda em uma praia, pode ver que há claramente muito mais poluição lá fora, mas você escolhe os locais que vai estudar de antemão para não ser prejudicado pelo que vir quando chegar. Em cada um desses 16 locais, coloquei um m2 quadrat down e escavado 2cm. Isso foi feito em três pontos diferentes em cada local. O fato de ter encontrado tanto plástico dá uma ideia de como está a situação em todo o estuário do Forth.

"Eu esperava encontrar muitas sacolas plásticas, garrafas, cotonetes e coisas assim porque tem havido muita publicidade sobre eles, mas os nurdles realmente me chocaram. É impossível dizer o quão ruim está a situação, mas você deve estar falando sobre milhões de peças no Firth of Forth. Moro em Fife e costumava levar meus filhos às praias daqui, mas não faria isso agora, tendo encontrado o que tenho.

"Algo precisa ser feito sobre isso. Devemos ter um princípio de poluidor-pagador quando se trata de lidar com a poluição, mas o fabricante só é responsável até que a mercadoria saia da fábrica. Então, é até a empresa de transporte. E quando entra no esgoto, outra pessoa novamente. Milhões de peças de plástico primário estão chegando às nossas praias e à nossa água e ninguém está assumindo a responsabilidade. "

Suzanne espera retornar à Universidade para desenvolver ainda mais sua pesquisa como parte de um mestrado em Hidrodinâmica Marinha e Engenharia Oceânica, examinando a prevalência dessas peças de plástico em nossos rios e mares.

Ela começou a se interessar pela poluição do plástico nas aulas ministradas pela Dra. Alison Reeves, que diz que, embora a consciência dos danos causados ​​pelos plásticos nunca tenha sido tão alta graças a séries como Blue Planet, a quantidade de plástico no meio ambiente não para de crescer.

"Tenho ensinado plástico no Reino Unido desde que me lembro, mas até eu fiquei chocado com o que Suzanne descobriu, "disse ela." Existem muitos fabricantes de plástico e empresas industriais na área de Firth of Forth e esta é uma forma séria de poluição difusa.

"Remover micróbios não é como se livrar de metais. Você não pode usar um ímã. Atualmente não há alternativa a não ser peneirar e pegá-los fisicamente. Uma vez que entram no ambiente, são difíceis de remover.

"Pedaços maiores de plástico são relativamente fáceis de remover, mas esses pequenos pedaços estão sendo comidos por pássaros e pela vida marinha e se alojam em seus sistemas digestivos. Eles não têm as enzimas em seus intestinos para reduzir o tamanho das pelotas e pássaros e marinhos mamíferos morrem de fome enquanto seus intestinos permanecem cheios de matéria indigesta. "