Um importante estudo global sobre o que acontece com os bens de consumo e outros produtos de engenharia no final de sua vida útil constatou o uso generalizado de práticas de gerenciamento e descarte inseguras e exige uma ação urgente para lidar com os riscos impostos à saúde e à vida humana.

A revisão global da Engineering X sobre o fim mais seguro da vida engenheirada adverte que a maior ameaça é a queima a céu aberto de resíduos sólidos, que está prejudicando a saúde de "dezenas de milhões" de pessoas em todo o mundo, mas a falta de dados significa que a verdadeira escala do problema é desconhecido e mais pesquisas são necessárias com urgência.

Meio bilhão de toneladas (24%) de todos os resíduos sólidos urbanos gerados na terra não são coletados, e outros 27% são mal administrados após a coleta. Muito disso é eliminado por meio de queima a céu aberto. A queima descontrolada de resíduos é particularmente comum em países de baixa e média renda (LMICs), onde os sistemas de coleta e disposição são freqüentemente deficientes ou totalmente ausentes.

Os resíduos são queimados perto das casas, dentro de instalações industriais ou comerciais, e em grandes lixões não controlados. O coquetel perigoso de emissões liberadas na atmosfera e na terra ameaça o meio ambiente e a saúde daqueles que vivem e trabalham nas proximidades. A revisão encontrou evidências de emissões de queima a céu aberto que são classificadas como poluentes orgânicos persistentes, bem como aqueles que são cancerígenos, mutagênico, causar deficiências imunológicas e de desenvolvimento, e pode levar a anormalidades reprodutivas.

Considerado o primeiro estudo desse tipo, a revisão global sobre o fim seguro da vida engenheirada foi encomendada pela Engenharia X, uma colaboração internacional fundada pela Royal Academy of Engineering e Lloyd's Register Foundation. A pesquisa foi realizada por uma equipe da University of Leeds em parceria com organizações especializadas, incluindo a International Solid Waste Association (ISWA). Os pesquisadores examinaram os desafios para a segurança ocupacional e pública, identificando os 'caminhos' que resultaram em pessoas expostas a danos potenciais de resíduos de plástico, lixo hospitalar, lixo eletrônico, resíduos de construção e demolição, e disposição da terra.

A queima a céu aberto é um dos três desafios interligados que emergiram da pesquisa, juntamente com os lixões e os perigos enfrentados pelos 11 milhões de 'catadores' do mundo. Estes são os homens, mulheres e crianças que compõem a vasta força de trabalho informal de que o mundo depende para coletar mais de 90 milhões de toneladas métricas de lixo para reciclagem a cada ano, mas que muitas vezes são estigmatizadas ou mesmo criminalizadas por suas atividades, estando expostas a enormes riscos, incluindo queima a céu aberto.

A revisão constatou que há poucos dados precisos ou evidências empíricas sobre onde, o que e quanto resíduo sólido é queimado atualmente, o que é liberado durante a queima, e qual é o impacto da queima nas pessoas e no meio ambiente localmente ou em uma escala mais ampla. Simplesmente proibir a queima a céu aberto não resolverá os problemas de segurança atuais e uma resposta em larga escala é necessária. As estimativas atuais indicam que o fim da prática de queima a céu aberto pode somar um bilhão de toneladas de resíduos sólidos a serem tratados e descartados em todo o mundo.

Os autores também consideraram as motivações complexas por trás da queima de resíduos que devem ser entendidas para que as intervenções para melhorar a segurança sejam bem-sucedidas. sustentável e trabalho para todos. Pessoas, empresas e governos passaram a contar com a queima de resíduos por uma ampla gama de razões e benefícios percebidos. Por exemplo, resíduos médicos contendo PVC e agentes patogênicos potencialmente fatais são freqüentemente queimados - isso evita o risco de infecção por vírus transmitidos pelo sangue, mas também libera dioxinas do PVC.

A revisão faz recomendações para ações urgentes para mitigar os danos e para pesquisas adicionais e o programa Engenharia X Fim Mais Seguro da Vida Projetada desenvolverá atividades para aumentar a conscientização sobre os desafios globais de segurança associados à queima de resíduos, gestão de lixões e formas de proteção aos trabalhadores informais. Vai reunir uma comunidade multidisciplinar de profissionais, acadêmicos, decisores políticos e partes interessadas relacionadas para desenvolver holística, formas estratégicas de abordar o impacto na saúde e segurança humana.

Professor William Powrie FREng, Professor de Engenharia Geotécnica da Universidade de Southampton e Presidente do programa Engenharia X Fim Mais Seguro da Vida Projetada, disse:"Esta revisão global contém uma riqueza de informações que ajudarão a informar nossa atividade daqui para frente. Não há dúvida de que o manuseio de resíduos da humanidade e seu impacto na saúde e segurança devem ser muito mais importantes na agenda global. É inacreditável que ainda estamos usando métodos rudes e antigos de descarte para lidar com nosso problema de resíduos do século 21. Esta não é apenas uma questão técnica - a economia e as necessidades humanas também desempenham um papel. Fomos lembrados várias vezes durante a preparação do relatório que devemos trabalhar para criar soluções adequadas que funcionem em contextos locais para reduzir danos e não assumir que nós, em países de alta renda, temos todas as respostas. Devemos ouvir todas as vozes e construir comunidades diversas em torno dessas questões críticas e exorto as pessoas a Junte-se a nós."

Dra. Ruth Boumphrey, O Diretor de Pesquisa da Lloyd's Register Foundation disse:"Agora é a hora de ação coletiva. É inaceitável que no mundo de hoje não tenhamos uma compreensão adequada de como gerenciar de forma segura e responsável os resíduos de itens de engenharia. Esperamos que este relatório chame a atenção para esses itens há muito negligenciados. questões e nos ajudem a construir novas parcerias que levem à ação. "

Dr. Costas Velis da Universidade de Leeds, que escreveu o relatório com Ed Cook, disse:"Nos últimos 200 anos ou mais, os países ricos desenvolveram a gestão de resíduos a ponto de novas pesquisas e melhorias potenciais serem direcionadas à recuperação de recursos e ao desenvolvimento de uma economia circular, em vez de proteger a saúde e a segurança pública e ocupacional. Precisamos lembrar que em outras partes do mundo o descarte de materiais feitos pelo homem, produtos e estruturas, uma vez que se tornam 'resíduos' no final de sua vida útil projetada, ainda podem ser um negócio perigoso e prejudicial para aqueles envolvidos no processo, mas muito mais pesquisas e dados robustos são necessários para entender completamente a escala do problema. Em particular, a queima não controlada a céu aberto é um enorme desafio de saúde pública que não podemos continuar ignorando. "

Juntamente com a publicação de com o relatório de revisão global, os apêndices completos sobre resíduos de plástico, lixo hospitalar, lixo eletrônico; resíduos de construção e demolição; e disposição de terras estão sendo disponibilizados em um repositório de pré-publicação.