Os cientistas estão trabalhando para entender quanto tempo pode levar para as pessoas saírem do caminho do perigo antes de uma futura erupção do Campo Vulcânico de Auckland.

"A próxima erupção no Campo Vulcânico de Auckland pode acontecer em qualquer lugar do campo existente, seja na terra, ou no mar, portanto, estimar quantas pessoas podem ser afetadas traz muita incerteza, "diz o pesquisador principal do estudo, Alec Wild, Ph.D. candidato da Universidade de Auckland. "

"Uma erupção é improvável em nossa vida, mas sabemos que uma erupção ocorrerá no Campo Vulcânico de Auckland no futuro. O que é difícil é que não sabemos onde será a próxima erupção, "diz Wild.

Para lidar com a imprevisibilidade de quaisquer erupções futuras, Wild e seus co-autores criaram um modelo usando informações demográficas, como distribuição de população e propriedade de veículos, bem como ferramentas geoespaciais, para entender quantas pessoas podem estar em risco imediato durante uma erupção vulcânica, e quanto tempo levaria para evacuarem para longe do perigo.

Os resultados da pesquisa de Wild e seus co-autores foram publicados na semana passada no Journal of Geothermal and Volcanology Research.

Trabalho prévio, liderado por Marco Brenna da Universidade de Otago, sugeriu que Auckland pode ter 5-15 dias de aviso de uma erupção vulcânica iminente, mas os cronogramas de evacuação de Wild ficam bem dentro dessa janela.

A pesquisa de Wild mostra que as áreas residenciais suburbanas de Auckland exigiriam as maiores e mais longas evacuações. Até 320, 000 residentes podem precisar evacuar quando o local da nova erupção for razoavelmente bem compreendido, que pode levar até 49 horas para ser concluído. Contudo, quando a localização da área impactada é menos certa, ambos os números aumentam.

"Uma erupção no Campo Vulcânico de Auckland é um dos perigos mais impactantes da região e vem com muitos riscos diferentes, "diz Kate Crawford, Gerente Geral da Auckland Emergency Management (AEM).

"As evacuações em si podem ser perigosas e pedir às pessoas que deixem suas casas durante uma emergência, possivelmente por um longo período de tempo, é uma das chamadas mais difíceis que qualquer tomador de decisões de emergência terá que fazer.

"É por isso que pesquisas para nos ajudar a entender quanto tempo podemos ter, e quanto tempo levará para colocar as pessoas em segurança é muito valioso para nós. "

Crawford diz que uma vez que a GNS Science avisa a AEM sobre uma ameaça vulcânica, eles estaremos trabalhando com a Polícia da Nova Zelândia, que lideram a Equipe de Controle de Evacuação de Auckland, e agências de bem-estar e apoio para ajudar as pessoas afetadas.

Ao contrário dos grandes vulcões da região central da Ilha do Norte, erupções no campo vulcânico de Auckland são geralmente menores, e em um novo local a cada vez. Existem atualmente 53 centros vulcânicos identificados, que criaram os cones e alguns lagos que vemos ao redor da cidade.

“À medida que o magma que alimenta um novo vulcão se aproxima da superfície, torna-se mais fácil para os cientistas estimar onde ocorrerá a nova erupção, "explica a Dra. Angela Doherty, Conselheiro Científico Principal da Gestão de Emergências de Auckland.

"Mas haveria um equilíbrio tênue entre esperar por clareza e deixar tempo suficiente para que todos evacuem com segurança."

A pesquisa de Wild avaliou o tempo que leva para completar as diferentes etapas do processo de evacuação, desde o momento em que os tomadores de decisão foram avisados ​​sobre um perigo até quando as últimas pessoas saíram da zona de evacuação.

"Vimos, a partir de eventos anteriores em todo o mundo, que o tempo que leva para os tomadores de decisão analisarem as informações e convocarem uma evacuação é a parte mais longa deste processo, "diz Wild, acrescentando que o próximo passo nesta pesquisa é desenvolver mapas e ferramentas para apoiar a tomada de decisões durante crises vulcânicas.

Esta pesquisa também ajudará a refinar o gerenciamento de emergência regional e o planejamento de evacuação de erupções vulcânicas.

Como parte do planejamento, Crawford diz que os habitantes de Auckland podem ajudar os serviços de emergência criando um plano doméstico antes das emergências.

"Isso deve incluir para onde você poderia ir se tivesse que evacuar sua casa, e o que você precisa levar se for ficar longe por muito tempo. "

A pesquisa de Wild faz parte do programa DEVORA mais amplo, que significa Determining Volcanic Risk in Auckland e inclui uma equipe multidisciplinar de cientistas de todo o mundo estudando os vulcões de Auckland em parceria com o Auckland Emergency Management, Conselho de Auckland e EQC.

"Vivemos em um país com uma variedade de riscos naturais, por isso, investimos pesadamente em pesquisas para entender melhor esses riscos e tomar melhores decisões que possam reduzir o impacto de quaisquer eventos futuros, "diz a Dra. Jo Horrocks, Diretor de Pesquisa e Resiliência do EQC.

Dr. Adrian Pittari, Professor experiente, Earth and Environmental Sciences Team at the Te Aka Mātuatua - School of Science, University of Waikato says:"This study is a useful overview of the range of issues that would be faced should the risk of an eruption in Auckland be increased - particularly regarding our ability to make a decision to evacuate, then in the time required to evacuate an area. The volcanic risk in Auckland is real; so is the uncertainty in the location of the next vent within the metropolitan area. Contudo, there are no signs of any imminent eruption or unrest in the deep subsurface, so the risk is no different to what it has been over the last few hundred years - which is currently low."

"Knowing more about what to expect and how to plan for a possible eruption is much better than the chaos that would ensue with less knowledge. This study offers a good plan for the authorities to work with to organize an evacuation. The suggested evacuation times are a good estimate, and evacuations would be successful in situations where rising magmas are detected early and there is enough time before they reach shallow levels in the crust to erupt. There are many variables to consider, some less controllable than others, and the study has considered these."

"One aspect to remember is that - whilst we don't have any living memory of an eruption in Auckland - continued consideration and discussion amongst scientists, authorities and the public about the volcanic hazard in Auckland will ensure we are better prepared if and when an eruption occurs."