Um cheiro fétido permeia o ar desta cidade mineira cinzenta. As pessoas raramente abrem suas janelas quando uma espessa fumaça sai das enormes chaminés da principal usina elétrica a carvão da Sérvia.

As coisas só estão piorando para os moradores que vivem perto do complexo da usina de Kostolac, no leste da Sérvia, que está sendo expandido com um empréstimo de US $ 715 milhões de um banco estatal chinês e construído por uma das maiores empresas da China.

Quando o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, retirou-se abruptamente do acordo de Paris sobre o combate à mudança climática global em 2017, A China foi vista como campeã na batalha para reduzir as emissões de carbono e prevenir uma catástrofe ambiental global.

Especialistas dizem que a China está combatendo a poluição doméstica implementando projetos de energia renovável e reduzindo o uso de carvão, de longe o combustível fóssil mais poluente. Mas no exterior, A China está adotando uma estratégia diferente.

As empresas chinesas são os maiores investidores mundiais em usinas de carvão no exterior. Eles estão envolvidos na construção de cerca de um quinto da nova capacidade de energia movida a carvão em todo o mundo, principalmente nos países ao longo de seu ambicioso programa de investimento "Belt and Road", o que é visto no Ocidente como uma tentativa da China de aumentar globalmente sua influência política e econômica.

Pequim emitiu diretrizes sobre investimentos estrangeiros, recomendando práticas ambientalmente corretas. Mas uma grande preocupação é que as diretrizes não são vinculativas e que as usinas são construídas principalmente em estados em desenvolvimento que têm padrões de baixa emissão de poluição, ou nenhum padrão definido.

"O governo central (chinês) estipulou explicitamente que todos os projetos de iniciativa 'Belt and Road' deveriam ser verdes e de baixo carbono, "Representante especial da China para assuntos de mudança climática, Xie Zhenhua, disse em Pequim. "Portanto, todos os projetos em andamento introduziram a tecnologia mais avançada para economizar recursos e energia, e fazer o possível para garantir a redução das emissões. "

Huang Wei, um ativista do clima e energia do Greenpeace, disse que a China tem "excesso de capacidade de carvão" em casa, então o espaço de mercado para as empresas de energia a carvão "está encolhendo muito, "levando as construtoras chinesas a buscar negócios lucrativos no exterior.

“A China está no caminho certo para cumprir seu compromisso doméstico de reduzir as emissões de carbono. Mas seu plano de investir nos países 'Belt and Road', especialmente infraestrutura, pode ter um impacto potencialmente grande no clima, " ela disse.

"Até agora, eles (o governo chinês) definem 'verde' como conformidade com os padrões ambientais locais. Não achamos que isso seja suficiente, porque muitos dos países destinatários têm padrões ambientais muito baixos. Acho que depende da China, tanto a China quanto os países destinatários, para elevar o padrão, "Huang disse.

Especialistas dizem que as metas climáticas de Paris só podem ser alcançadas cortando as emissões de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa para zero líquido até 2050.

Mas o acordo de Paris permitiu que os países definissem suas próprias metas de emissões. Alguns estão no caminho certo, outros não. Geral, o mundo está indo na direção errada.

Semana Anterior, a Organização Meteorológica Mundial disse que as concentrações médias globais de dióxido de carbono atingiram um recorde em 2017, enquanto o nível de outros gases que retêm o calor, como o metano e o óxido nitroso, também aumentaram.

Este ano, espera-se ver outro aumento de 2 por cento nas emissões causadas pelo homem, à medida que a construção de usinas movidas a carvão como a da Sérvia continua, enquanto as florestas que absorvem carbono são derrubadas mais rápido do que podem voltar a crescer.

Trabalhadores da construção civil chineses usando capacetes estão construindo uma enorme chaminé para a nova usina sérvia "Kostolac B", que será alimentado pela variedade de carvão marrom claro chamada linhita - considerada um dos combustíveis fósseis mais poluentes. Produz grande quantidade de cinzas, que deve ser cuidadosamente depositado em vastos campos com aspersores de água para evitar que a poeira seja lançada na atmosfera ou nas proximidades do rio Danúbio.

A estatal sérvia de energia EPS afirma que a nova unidade de 350 megawatts, estar operacional em 2020, atenderá aos mais altos padrões ambientais. Mais de 70 por cento da energia da Sérvia vem do carvão, enquanto o restante é hidrelétrica.

"O que é muito importante enfatizar é que estamos fazendo este projeto absolutamente de acordo com os padrões europeus e as leis sérvias, "disse Zeljko Lazovic, gerente de projeto de EPS da fábrica.

O analista de energia Misha Brkic disse que o governo da Sérvia "está cometendo um erro crucial" ao insistir no uso de carvão como combustível para produzir eletricidade, em vez de se concentrar em energias renováveis.

"O parceiro (chinês) escolhido tem dinheiro e oferece tecnologia, mas nós, como país que quer construir usinas ou renovar e modernizar as existentes, não temos experiência e conhecimento suficientes e, às vezes, também não temos senso suficiente para os padrões europeus, " ele disse.

China Machinery Engineering Corporation, que está expandindo a fábrica, recusou-se a comentar, apesar dos repetidos pedidos.

Moradores que vivem perto da fábrica de Kostolac dizem que a maior parte da poluição vem do campo de cinzas de linhita e da mina a céu aberto que se expandirá ainda mais quando a nova fábrica começar a produzir.

"Quando lavamos nossa roupa, deixamos secar e então em três dias você vê como a roupa branca se transforma em roupa preta, "disse o residente Dejan Grujic." Quando os ventos estão fortes, é uma catástrofe. "

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