p Com seus detectores de metal e pás, os "detectoristas" são uma visão comum no interior da Grã-Bretanha. Quando seu equipamento apita, eles começam a cavar na esperança de encontrar algo antigo e valioso. Muitas vezes são vistos como figuras divertidas - na verdade, a BBC mostra uma série de comédia sobre dois desses arqueólogos amadores que tem seguidores cult. Mas os caçadores de tesouro em tempo parcial fazem grande parte do trabalho pesado quando se trata de descobrir antiguidades enterradas em campos em todo o Reino Unido. p Dois desses detectores, Lisa Grace e Adam Staples, descobri recentemente uma movimentação de mais de 2, 000 moedas de prata em Somerset, no sudoeste da Inglaterra, datando do período turbulento após a conquista da Inglaterra pelos normandos em 1066.

p Nos anos depois que Guilherme da Normandia derrotou Haroldo II e assumiu o trono, os invasores normandos foram confrontados por rebeliões frequentes. Eles responderam plantando castelos para subjugar a população. O tesouro de moedas encontrado no Vale Chew em Somerset data dos anos de agitação quando William estava se estabelecendo no trono.

p Um dos maiores tesouros já recuperados dos anos por volta de 1066, inclui mais de 1, 000 moedas cunhadas em nome de Harold e um número semelhante no de William. Harold era rei há apenas dez meses, na época de sua derrota e morte em batalha, portanto, todas as moedas de Harold datam de não antes de janeiro de 1066. Algumas podem ter sido cunhadas em seu nome após sua morte, como uma medida desesperada dos sobreviventes para manter o regime unido nos dois meses que decorreram entre a Batalha de Hastings e a coroação de Guilherme. Os fundos eram muito importantes nos momentos em que a sucessão ao trono era duvidosa.

p De qualquer forma, é certo que quem ocultou o tesouro era uma pessoa de alto escalão, provavelmente alguém da nobreza - um círculo de não mais que 150 aristocratas proprietários, muitos dos quais eram parentes. Um tesouro desse tamanho pode ter sido usado para pagar um exército. Mas podemos apenas adivinhar de quem é o exército ou se o colecionador era um apoiador ou oponente do regime normando.

p Os historiadores há muito discutem se Harold conseguiu o trono com a aprovação de seu antecessor e cunhado, o sem filhos Eduardo, o Confessor, ou agarrou o trono às pressas para evitar que caísse para outro candidato. Os requerentes mais fortes neste último campo foram o sobrinho-neto de Eduardo, o Confessor, Edgar e Guilherme da Normandia, seu primo de segundo grau, que argumentou que Edward havia prometido o trono a ele.

p Dinheiro e poder

p A evidência da moeda auxilia neste debate, mostrando até que ponto Harold foi capaz de controlar as casas da moeda em todo o país. Regimes que tinham apenas um controle instável do poder eram incapazes de controlar todas as mentas, alguns dos quais cunharam moedas em nome de seus rivais. Isso aconteceu nos primeiros anos do regime de Harold I (1035-7), quando as casas da moeda no sul da Inglaterra cunharam moedas em nome de seu rival Harthacnut.

p No caso de Harold II, embora sua legitimidade estivesse em dúvida, seu controle sobre as casas da moeda sugere um forte controle do poder desde o início. Na verdade, o tesouro provavelmente fornecerá espécimes de moedas cunhadas em casas da moeda não registradas e por investidores até então desconhecidos.

p Os historiadores também debatem até que ponto a invasão de 1066 interrompeu as operações do estado anglo-saxão. A presença no tesouro de uma grande amostra de moedas emitidas por Guilherme no início de seu reinado ajudará a lançar uma nova luz sobre a época.

p O retrato, desenho e texto nas moedas de William, além disso, revela como ele queria que seus súditos o vissem. Uma moeda não é apenas uma unidade monetária - é uma ferramenta de propaganda. Moedas de Harold, ironicamente, trazia a legenda "PAX" (paz). Foi um sinal de suas aspirações em se tornar rei.

p Hoje as moedas de Harold são muito procuradas por colecionadores, sendo raro e evocativo a história de nossa nação. As moedas acumuladas geralmente estão em boas condições e cada uma deve ter um alto valor de mercado.

p Hobby gratificante

p Desde o advento do hobby da detecção de metais na década de 1970, a maioria dos tesouros e achados individuais foram localizados por detectorists. Seus esforços meticulosos resultaram na descoberta de grandes tesouros dos últimos anos, incluindo o Staffordshire Hoard e o pingente Winfarthing.

p Na maioria das saídas, os detectoristas encontram pouco ou nada. A maioria passa anos no hobby e nunca encontra um tesouro. Graças a um sistema de gravação em vigor desde o lançamento do Portable Antiquities Scheme, mais e mais de suas descobertas estão sendo relatadas.

p A lei exige que todas as descobertas de tesouro sejam relatadas ao legista dentro de 14 dias da descoberta ou da percepção do descobridor de que a descoberta pode ser um tesouro, conforme definido pela Lei do Tesouro de 1996. Qualquer item de metal precioso com mais de 300 anos, quaisquer duas ou mais moedas de ouro ou prata, ou um grupo de moedas de metal básico, e quaisquer artefatos associados, como um pote no qual as moedas são enterradas, é um tesouro conforme definido pela lei.

p Todos os itens de tesouro relatados são inseridos no banco de dados online do Portable Antiquities Scheme. Seus detalhes são capturados para a nação, mesmo que as descobertas sejam freqüentemente devolvidas ao localizador. Nenhum tesouro de moedas da Conquista Normanda na escala do tesouro de Chew Valley veio à tona por muitos anos.

p É um lembrete de que as paixões dos amadores frequentemente trazem grandes benefícios para todos. E também é uma lembrança do passado turbulento da Inglaterra. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.