p O objetivo do ambicioso novo "Acordo Verde" da UE é colocar a Europa no caminho para emissões zero e crescimento sustentável desvinculado do uso de recursos. p O plano marca um afastamento acentuado das abordagens ecológicas tradicionais que normalmente exigiam a redução do consumo e, Portanto, decrescimento. Apesar das abundantes advertências de cientistas sobre o perigo das mudanças climáticas, O medo do decréscimo é o motivo pelo qual muitos governos e grande parte da comunidade empresarial há muito evitam as questões ecológicas. Havia uma crença generalizada de que as restrições ecológicas, por mais meritório que seja, limitaria necessariamente o consumo e, assim, cortaria os lucros corporativos. Ao mesmo tempo, havia a crença generalizada de que a tecnologia resolveria o problema da escassez de recursos naturais.

p Agora, a preocupação com as mudanças climáticas e outras questões ecológicas chamaram a atenção de líderes políticos e empresariais. Há uma mudança de atitude dos líderes empresariais e políticos que veem a mitigação das mudanças climáticas como uma mudança tecnológica lucrativa e veem o crescimento sustentável como uma alternativa realista ao decrescimento.

p Going green

p No final de 2019, Ursula von der Leyen, presidente da União Europeia, apresentou o Acordo Verde Europeu, um plano ambicioso para fazer da Europa uma economia onde:

• não há emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2050,
• o crescimento econômico é dissociado do uso de recursos,
• nenhuma pessoa e nenhum lugar são deixados para trás.

p A UE comprometeu 1 trilhão de euros para o plano. Nos Estados Unidos, em uma reversão dramática da administração anterior, O presidente Joe Biden declarou que a mudança climática é uma prioridade definitiva e lançou um plano de US $ 4 trilhões para "Revolução de Energia Limpa e Justiça Ambiental".

p Sob o Acordo Verde, A economia da Europa reduziria progressivamente as emissões de gases com efeito de estufa e cresceria sem causar o esgotamento dos recursos naturais. Mas como esses objetivos podem ser alcançados?

p A redução progressiva das emissões de gases de efeito estufa é um imenso programa de mudança de tecnologia, substituição dos combustíveis fósseis por energia baseada em fontes limpas. Contudo, o crescimento desacoplado do uso de recursos é um problema conceitualmente mais complexo. Uma resposta parcial, mencionado explicitamente no Acordo Verde, é fornecido pela implementação de uma economia circular onde artefatos humanos são continuamente reutilizados e redesenhados. Mas apenas uma fração de uma economia moderna pode se tornar circular. Além disso, devido ao fluxo de entropia negativa, circularidade requer grandes quantidades de energia.

p Qualidade, não quantidade

p Sob as restrições ecológicas do Acordo Verde, o crescimento econômico pode ser alcançado aumentando a qualidade dos produtos e serviços - mas somente se for levado em consideração. O crescimento qualitativo é essencialmente um processo de aumento da informação e complexidade de uma economia sem uso de recursos naturais.

p Qual é o caminho provável para o crescimento qualitativo? Sob o Acordo Verde, fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis serão substituídas por uma nova geração de energia limpa. Também precisamos reduzir e possivelmente eliminar a poluição biológica e industrial e evitar o esgotamento dos recursos naturais.

p Sob tais restrições, as empresas terão dificuldade em crescer no sentido clássico, fabricando mais produtos. Devem, portanto, buscar inovar e criar produtos de maior qualidade e, em última análise, complexidade. Simplificando, as empresas criarão informações e complexidade - por exemplo, a dimensão estética dos artefatos, incluindo edifícios e cidades, arte, cultura, cuidados de saúde e remédios, Comida, viagem inteligente. Será o esforço criativo de empresas e governos que produzirá crescimento qualitativo.

p Uma consequência importante é que tanto a teoria econômica quanto a tomada de decisão econômica precisam ser capazes de medir e modelar o crescimento qualitativo e reconhecer que o crescimento qualitativo é um crescimento genuíno. Se a economia não entende e não mede a qualidade, o Green Deal corre o risco de ser percebido como decrescimento.

p Os modelos macroeconômicos atuais não são capazes de modelar mudanças qualitativas. Eles tentam modelar a quantidade de produção, com a suposição muito forte de que uma economia produz apenas um bem final ou, equivalentemente, um bem composto. Mas na realidade, As economias produzem um grande número de produtos e serviços heterogêneos sujeitos a um processo de inovação e mudança. Todos estes não podem ser agregados por nenhuma medida física e, portanto, não se pode medir a quantidade de produção. Seria tentador criar um índice considerando as taxas de variação de cada variável, mas a indexação não funciona na presença de mudança e inovação.

p A única agregação possível é a agregação por preço. Isso é o que é feito na prática no discurso político e econômico para medir a produção econômica. Todas as economias avançadas calculam seu produto interno bruto (PIB), que é a soma do valor de todas as transações de consumo doméstico. Mas o PIB está sujeito a uma questão fundamental:como os preços são apenas preços relativos, como comparamos o PIB em diferentes momentos? Como separamos o crescimento real da inflação?

p Medindo a complexidade econômica

p Comparamos o PIB em diferentes momentos, calculando o índice de preços ao consumidor (IPC), que é usado para calcular as taxas de inflação. O PIB nominal, que é a soma de todas as transações de consumo doméstico a preços correntes, é defasado pelo IPC para produzir o PIB real. O IPC é um índice calculado selecionando uma cesta de bens e serviços e computando sua variação de preço em um determinado período. Mas este procedimento perde completamente as mudanças de preços devido a mudanças qualitativas.

p Este é um problema bem conhecido. A comissão Boskin, criado em 1995 pelo governo dos EUA para estudar possíveis melhorias na medição da inflação, concluiu que a inflação é amplamente exagerada porque se não considera as mudanças qualitativas. Essa opinião é compartilhada por economistas eminentes como o falecido Martin Feldstein.

p Para medir o crescimento econômico sustentável, precisamos de uma noção generalizada de inflação que leve em conta tanto a qualidade quanto a quantidade. Existem várias maneiras de atingir esse objetivo. A mais simples consiste em estipular que os segmentos mais inovadores da economia tenham inflação zero. Outras soluções incluem a adoção de medidas de complexidade econômica.

p Estas não são questões teóricas acadêmicas. Se continuarmos a descontar o PIB nominal pelo IPC como é atualmente calculado, arriscamos isso, sob as restrições do Green Deal, a economia europeia parecerá estar em recessão, uma vez que os seus esforços de inovação sem a utilização de recursos naturais serão ignorados. Se a teoria econômica não consegue entender a qualidade e promover sua medição, então, perderá seu papel de apoio à tomada de decisões. Os principais esforços para chegar a uma economia sustentável serão frustrados por ingenuamente, e falsamente, concluindo que de outra forma florescente, economia altamente qualitativa em recessão.

p Se quisermos alcançar um crescimento sustentável sob a restrição de que o consumo é independente do uso de recursos naturais, devemos avançar no caminho do crescimento qualitativo. Isso implica que a melhoria da qualidade seja considerada um crescimento genuíno. Se a economia tem que desempenhar um papel no apoio à tomada de decisões, deve compreender o desenvolvimento qualitativo e ser capaz de medir o crescimento qualitativo.

p Em um webinar em 17 de fevereiro organizado pelo Taylor Institute da Franklin University, Lugano, Suíça e pela sociedade CFA, Milão, Itália, um dos autores deste artigo, Sergio Focardi, delineou como o crescimento futuro respeitoso das restrições ecológicas será o crescimento qualitativo. Focardi também discute como o crescimento qualitativo requer que a teoria econômica ganhe a capacidade de compreender e modelar o crescimento qualitativo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.