Veja as letras miúdas para entender as metas climáticas que governos e empresas definiram e pesquise um termo em particular:net-zero.

Durante as negociações climáticas no final de abril, os Estados Unidos estabeleceram uma meta de cortar suas emissões líquidas de 50% a 52% em relação aos níveis de 2005 até 2030, e também se comprometeu a atingir emissões líquidas zero até 2050. Outras nações com altas emissões também definiram suas próprias metas.

A União Europeia prometeu cortar as emissões líquidas em 55% dos níveis de 1990 até 2030 e zerá-las até 2050, enquanto a China disse que atingirá o "pico" de emissões até 2030 e alcançará a neutralidade de carbono em 2060 e o Canadá pretende atingir emissões líquidas zero até 2050.

Esses e centenas de outros alvos de nações e empresas são promessas líquidas de zero, o que significa que podem ser cumpridos mesmo que as emissões não sejam drasticamente reduzidas. Isso porque as emissões podem ser compensadas por medidas de retenção de emissões em outro lugar, como plantar árvores ou capturar e armazenar carbono por meio de práticas agrícolas ou novas tecnologias.

Mas os defensores do clima temem que, embora os objetivos líquidos zero sejam baseados na ciência do clima, eles permitem que governos e empresas responsáveis ​​pelas emissões atrasem decisões difíceis, dependem de tecnologia nova e não comprovada, não tem padrões claros para contabilizar a quantidade de carbono que entra e sai da atmosfera, falta um órgão internacional de governo para aplicar tais padrões, e não resolva a causa raiz da mudança climática reduzindo o uso de combustível fóssil diretamente.

Paula DiPerna, consultor especial para CDP América do Norte, parte de uma instituição de caridade global que administra um sistema internacional de divulgação ambiental, ditas metas líquidas de zero podem ser úteis se estiverem a alguns anos de distância, não décadas.

"Net-zero até 2050 é uma meta sem sentido, "DiPerna disse." Se você olhar para o arco da tomada de decisão, se você olhar para o arco da carreira de um executivo, se você olhar para o arco de uma administração presidencial, voce tem quatro, três, dois, cinco anos para executar seu poder, "ela disse." Você pode prometer qualquer coisa por três décadas, mas é o que você pode fazer dentro do arco de seu controle que é importante.

"Eu tendo a ver a rede zero mais como um termo de arte do que qualquer outra coisa, "Ela acrescentou." E tem que ter uma data de vencimento dentro do arco de responsabilidade de um indivíduo que tem responsabilidade hoje ou também não tem sentido. "

Em um conjunto de recomendações divulgadas em março, o Fundo de Defesa Ambiental disse que a compensação de carbono mecânica e natural é vital para alcançar um equilíbrio entre as coisas que emitem carbono e as coisas que o retêm. Ainda, em sua lista, compilado com dados de bancos, empresas de bens de consumo e grupos ambientais, A EDF disse que as compensações devem ser atendidas com profundas reduções de emissões.

"Os mecanismos de remoção - tanto tecnológicos quanto baseados na natureza - também se tornarão essenciais para equilibrar as emissões residuais de CO2 no futuro, "leem as recomendações." Mas, eles não podem fornecer a resposta completa neste momento com base na oferta potencial, maturidade e custo dessas intervenções. Cortes drásticos de emissões são necessários agora. "

Lorne Stockman, analista da Oil Change International, um grupo de defesa do clima, também é cético em relação ao conceito líquido-zero. "É uma saída de emergência, "disse Stockman, acrescentando que as empresas de petróleo e gás veem certos tipos de compensações, como tecnologias que prendem as emissões ou as sugam do ar sem abordar as emissões em suas operações principais, como linhas de vida.

"Eles veem isso como potencial para não terem que alterar radicalmente seus negócios, "Disse Stockman." Então, se você pode capturar as emissões, então podemos continuar a desenterrar petróleo e gás e queimá-los. "

Mike Coffin, analista do grupo de finanças climáticas com sede em Londres, Carbon Tracker, disse que as metas de curto prazo são críticas.

"É como chegamos à rede zero que importa, "Coffin disse." As empresas quase ganharam a batalha, dizendo, 'OK, estamos chegando à rede zero, isso é tudo que precisamos fazer. ' Nós vamos, não é."

Detalhes Sans, promessas de clima corporativo, como aqueles para equilibrar o que uma empresa emite com compensações, pode ser enganoso, Coffin disse.

"Sem quaisquer metas provisórias, é meio sem sentido, "ele disse." Eles poderiam crescer pelos próximos 29 anos e, de repente, diminuir a meta e nós, como um planeta, então excede em muito o orçamento de carbono, " ele adicionou, usando um termo para descrever o quanto mais energia fóssil pode ser queimada para prevenir o pior da mudança climática.

Ainda, o governo Biden e os democratas no Congresso adotaram o conceito líquido-zero.

Os democratas da Câmara têm um projeto de lei para reduzir as emissões em 50% até 2030, também a partir dos níveis de 2005, e definir uma meta nacional de "atingir emissões líquidas zero" até meados do século. As empresas multinacionais também fizeram promessas líquidas de zero, incluindo General Motors, que disse que quer ser neutro em carbono até 2040, e Ford, que fez uma promessa de zero líquido para 2050, enquanto a superprincipal BP do petróleo quer ser zero na metade do século.

Não há um padrão claro do que constitui uma compensação de carbono, e não há uma organização global que defina compensações, define critérios para eles ou verifica sua validade, especialistas disseram.

Alcançar metas líquidas de zero requer compensações, que são essencialmente créditos que equilibram as emissões lançadas em outro lugar, normalmente sem exigir cortes nas emissões das coisas que estão emitindo.

Freqüentemente, vêm na forma de árvores ou terras que os agricultores prometem não desenvolver. Ou podem financiar projetos de energia renovável. Muitos mercados de compensação direcionam suas vendas para pessoas, em vez de empresas, promovendo, por exemplo, compensações para passageiros de companhias aéreas.

Mas algumas compensações, como tecnologias conhecidas como captura e armazenamento de carbono, que captura as emissões antes que atinjam a atmosfera, e captura direta de ar, que suga as emissões do ar depois que são liberadas - são incipientes e muito caros.

Richard Newell, presidente e CEO de Recursos para o Futuro, um grupo de pesquisa apartidário, disse que a mecânica por trás da captura direta de ar é comprovada. "A questão é, quão caro é fazê-lo em grande escala? ", disse ele.

"É uma forma relativamente cara de reduzir as emissões, "Newell acrescentou." Se você pode reduzir as emissões antes de irem para a atmosfera, isso tende a ser muito mais barato do que removê-los depois. "

Para indústrias particularmente difíceis de descarbonizar, como aviação, compensações serão críticas para alcançar emissões líquidas de zero, Newell disse, enquanto DiPerna disse que o interesse em compensações é positivo.

Durante uma recente chamada em um programa de rádio de Nova York, quando ela estava respondendo a perguntas, DiPerna disse que alguém de Seattle ligou para o estúdio para pedir conselhos.

"Os funcionários estavam sendo solicitados a votar em que tipo de compensações eles queriam que a empresa comprasse para atingir sua meta de carbono neutro, "disse ela." Isso é coisa de muito boa-fé. Isso está chegando aos funcionários participantes e à empresa colocando algum dinheiro na mesa. "

Uma roupa de designers voluntários, escritoras, humoristas e um cientista do clima da NASA que se autodenominam Climate Ad Project desviaram o uso de compensações de carbono em um desenho animado online estrelado por Sherlock Holmes, quem acusa um convidado do jantar, Lord Reginald, de ser um assassino.

"Bravo, mas você falhou em uma coisa, "Reginald responde, esticando os dedos em um estilo sinistro que só aparece no cinema. "Eu comprei uma compensação de homicídio, "Reginald diz, produzindo um documento com aparência oficial. "Eu fui a Londres para encontrar Jack, o Estripador e paguei a ele para não matar por um mês. Sr. Holmes, o mundo é de fato um pouco menos assassino. "

Claro, compensações de assassinato não existem.

Mas os autores desta sequência vêem os termos vinculados de net-zero e compensações de carbono como distrações das causas raízes das mudanças climáticas.

"As pessoas querem desesperadamente ser capazes de fazer algo fácil para que sintam que não estão mais contribuindo para o problema, "Peter Kalmus, um cientista do clima que trabalha no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia e iniciou o Climate Ad Project em julho, disse em uma entrevista, acrescentando que estava falando a título pessoal.

Aaron Hagey-MacKay, um redator do projeto totalmente voluntário, que ele disse que não aceita doações, surgiu com o anúncio de compensação de assassinato com Kalmus.

Os deslocamentos atrasam o difícil, escolhas baseadas na ciência para reduzir significativamente o uso de combustível fóssil, Kalmus e Hagey-MacKay disseram.

"Temos que parar com esse pensamento mágico, e esse incrementalismo, e ir direto ao cerne do problema, que está acabando com a indústria de combustíveis fósseis o mais rápido possível e parando completamente os combustíveis fósseis, em todos os lugares, em todas as escalas, "Kalmus disse." Não há mais dança nas bordas. "

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