Um novo artigo de foco na edição de maio de Geologia resume a pesquisa sobre resíduos plásticos em ambientes marinhos e sedimentares. Autores I.A. Kane da Univ. de Manchester e A. Fildani do Deep Time Institute escrevem que "A poluição ambiental causada pela atividade humana descontrolada está ocorrendo em uma escala vasta e sem precedentes ao redor do globo. Das diversas formas de poluição antropogênica, a liberação do plástico na natureza, e particularmente os oceanos, é um dos efeitos mais recentes e visíveis. "

Os autores citam vários estudos, incluindo um na edição de maio de Guangfa Zhong e Xiaotong Peng. Zhong e Peng ficaram surpresos ao encontrar resíduos de plástico em um desfiladeiro submarino localizado no noroeste do Mar da China Meridional.

"O plástico é geralmente considerado o componente dominante do lixo marinho, devido à sua durabilidade e ao grande volume produzido, "escrevem Kane e Fildani." Os nano e os microplásticos são uma forma particularmente insidiosa de poluente antropogênico:pequenos fragmentos e fibras podem ser invisíveis a olho nu, mas são ingeridos com a comida e a água que consumimos e absorvidos pela carne dos organismos. "

Uma de suas questões vitais é, "Se alguns plásticos podem sobreviver por> 1000 anos em ambientes terrestres, quanto tempo eles duram em trincheiras oceânicas com quilômetros de profundidade, Sombrio, frio, e em alta pressão? Quanto tempo leva para o microplástico se decompor em microplásticos e nanoplásticos no fundo do mar? "

"Embora seja responsabilidade dos formuladores de políticas tomar medidas agora para proteger os oceanos de mais danos, reconhecemos os papéis que os geocientistas podem desempenhar, "escrevem Kane e Fildani. Isso inclui o uso de sua perspectiva de tempo profundo para enfrentar os desafios sociais, sua compreensão da distribuição atual no fundo do mar e no registro sedimentar, usando técnicas de geociência para registrar os efeitos a jusante dos esforços de mitigação, e prever o futuro dos plásticos do fundo do mar.

Resumindo, eles escrevem, "Nós entendemos ... a natureza transitória do registro estratigráfico e sua surpreendente preservação, e os ambientes geoquímicos únicos encontrados em sedimentos do fundo do mar. Nossa abordagem fonte-para-sumidouro para elucidar as ligações terra-mar pode identificar as fontes e caminhos que os plásticos tomam ao atravessar habitats naturais e identificar o contexto no qual eles são finalmente sequestrados, e os ecossistemas que afetam. Isso acontecerá trabalhando em estreita colaboração com oceanógrafos, biólogos, químicos, e outros que enfrentam o problema da poluição global. "