O "Bloodhound" está se preparando para tentar quebrar o recorde atual de velocidade terrestre
Um assobio alto rasga a quietude do deserto de Kalahari, no sul da África.
Parece um caça a jato voando baixo sobre o Pan Hakskeen, um leito de lago seco isolado na província do Cabo Setentrional da África do Sul, perto da fronteira com a Namíbia.
Em seguida, uma espessa nuvem de areia aparece no horizonte, crescendo continuamente à medida que se aproxima.
Num piscar de olhos, um carro de corrida passa disparado com um guincho ensurdecedor e dispara em direção à extremidade oposta da salina.
O "Bloodhound" está se preparando para tentar quebrar o recorde atual de velocidade terrestre, que fica a 760 milhas por hora (1, 223,657 quilômetros por hora).
Ainda há um longo caminho a percorrer antes que o super piloto esteja pronto para essa tentativa, mas hoje o motorista Andy Green está satisfeito.
"Alcançamos 904 km / h (561,72 mph), " ele diz, sorrindo enquanto se levanta da cabine, capacete na mão.
"A primeira coisa pela manhã, bastante impulso, bom vento calmo, então o carro correu absolutamente em linha reta. "
O Bloodhound britânico está atrás dele, poeira ainda pairando em seu rastro.
O pára-quedas branco que ajuda a frear jaz amassado no solo ocre rachado.
"Boa implantação de pára-quedas, "acrescenta o britânico, enquanto o veículo é rebocado para uma grande tenda com ar-condicionado nas proximidades.
"Essa é a corrida perfeita, " ele diz.
O supercorredor de construção britânica foi posto à prova no deserto do Kalahari, no sul da África
'Motor a jato com rodas'
O Bloodhound foi projetado exclusivamente para velocidade - a equipe espera, se possível, para chegar a 1, 000 mph.
O veículo se assemelha a um jato sem asas com rodas de alumínio, com um longo corpo branco encimado por um motor e um estabilizador.
Seu projeto está quilômetros à frente do carro elétrico em forma de bala em que o aristocrata francês Gaston de Chasseloup-Laubat estabeleceu o primeiro recorde de velocidade terrestre em 18 de dezembro, 1898 - empurrando as rodas dos raios do veículo a 63,15 km / h.
"Você pode chamá-lo assim, um motor a jato com rodas, mas é muito mais sofisticado do que isso, "disse Stuart Edmondson, chefe de operações do Bloodhound.
O engenheiro-chefe Mark Chapman descreveu o piloto como "parte Fórmula 1" e "parte caça a jato".
"O carro, como é um carro, tem um volante, tem um pedal do acelerador, tem um pedal de freio, "disse à AFP.
O piloto da RAF Andy Green é o motorista do Bloodhound, construído exclusivamente para velocidade
O motor, construído pela Rolls Royce, uma vez propôs um jato de combate Eurofighter Typhoon da Royal Air Force (RAF).
Foi reciclado de três versões desativadas do motor do Typhoon, lançado pelo Ministério da Defesa da Grã-Bretanha, "sem os manuais", ri um membro da equipe Bloodhound.
"É um carro projetado para ir a 1, 600 kph, "disse Chapman, acrescentando que em velocidade máxima seria quase 400 km / h mais rápido do que um tufão na mesma altitude.
"Os grandes problemas eram a aerodinâmica, mantendo-o no chão, " ele disse.
"Você não quer que seja um avião."
Como as nove toneladas de empuxo do motor ainda são incapazes de quebrar a barreira do som, Chapman e sua equipe planejam dar um impulso com ... um motor de foguete.
Green não se intimida com a perspectiva. O piloto RAF de 57 anos detém o atual recorde de velocidade terrestre desde 1997.
Bloodhound terá como objetivo superar o recorde atual de velocidade terrestre de 760 milhas por hora (1, 223,657 quilômetros por hora)
Patinação
"É uma sensação muito diferente, "para pilotar um caça a jato, Green disse à AFP. "Um ambiente muito diferente ... (e) veículo."
Mas as habilidades e as decisões "segundo a segundo" necessárias para se manter no controle são como pilotar um caça a jato "nos limites de seu desempenho", ele adicionou.
Green disse que a principal dificuldade era manter o veículo terrestre estável.
"O carro começa a se mover a cerca de 300 km / h, a 350 km / h ele quase começa a patinar na superfície, " ele disse.
"É como dirigir em uma neve compacta em um carro normal."
Em alta velocidade, o menor erro ou falha técnica pode ser fatal.
Em agosto, o corredor profissional americano Jessi Combs foi morto durante um teste para uma tentativa de recorde de velocidade terrestre no deserto de Alvord, em Oregon, nos Estados Unidos.
No Kalahari, a segurança é gerenciada pelo único membro feminino da equipe Bloodhound, Jessica Kinsman.
A equipe Bloodhound planeja dar um impulso ao piloto, com um motor de foguete
O controlador de tráfego aéreo de 39 anos se certifica de minimizar qualquer fonte de perigo ao longo da trilha deserta de 16 quilômetros (9,9 milhas).
Nada escapa de seus olhos de águia, seja o fator vento, obstáculos ou uma ligeira anomalia no movimento do veículo.
"Aqui, é quase um campo de aviação, há uma pista, há uma aeronave, mais ou menos, "disse Kinsman comparando o carro a um avião, de seu ponto de vista com vista para o deserto na estação de controle elevada com fachada de vidro.
"Temos a palavra final sobre uma série de coisas, " ela adicionou, com um sorriso.
Enquanto isso, um homem discretamente supervisiona a mecânica enquanto a equipe se ocupa em torno do Bloodhound na tenda arejada.
Ian Warhurst é o orgulhoso proprietário do piloto.
Ele salvou o projeto com falha no ano passado, comprando o Bloodhound, que estava prestes a ser desmontado e vendido como peças sobressalentes.
Jessica Kinsman, 39, é um controlador de tráfego aéreo que supervisiona a segurança do Bloodhound
'Inspiração'
"Eu certamente gastei somas de sete dígitos (em libras) para chegar aqui, "Warhurst disse à AFP.
Ex-proprietário de um fabricante de turbocompressores na Grã-Bretanha, ele disse que a quantia era "nada" comparada ao dinheiro "que você precisa gastar em projetos como, dizer, Equipes de Fórmula 1 ".
Warhurst, 50, que se aposentou no ano passado depois de fazer fortuna, defendeu seu novo hobby intensivo em carbono como uma fonte de "inspiração".
Quebrar o recorde "obviamente seria uma coisa incrível", ele disse.
"Mas é a jornada para chegar lá que é realmente emocionante."
E ele disse que esperava que o trabalho da equipe inspirasse outras pessoas a desenvolver novas tecnologias, especialmente em se tornar neutro em carbono.
"Então, se pudermos ajudar a inspirar engenheiros a fazer isso, então estamos fazendo nossa parte, "Warhurst disse.
O milionário disse esperar que os testes na África do Sul ajudem a atrair outros investidores.
O Bloodhound se assemelha a um jato sem asas sobre rodas de alumínio, com um longo corpo branco encimado por um motor e um estabilizador
O proprietário do Bloodhound, Ian Warhurst, diz que "certamente gastou somas de sete dígitos" para chegar onde estão agora
Este teste no deserto, que ocorreu entre o final de outubro e meados de novembro, viu a agulha do velocímetro do Bloodhound aumentar para 1, 010 km / h.
O carro agora está voltando para sua base na Grã-Bretanha para mais ajustes e o novo motor de foguete, antes de seu esperado retorno ao Kalahari em meados de 2021 para outra tentativa.
Green já está animado com o pensamento.
"Estou muito confiante de que não há nada no planeta com a capacidade que o carro Bloodhound tem, " ele disse.
"Estou confiante de que vamos quebrar o recorde."
© 2019 AFP
