p O aumento do nível do mar global associado ao possível colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental foi significativamente subestimado em estudos anteriores, o que significa que o nível do mar em um mundo em aquecimento será maior do que o previsto, de acordo com um novo estudo de pesquisadores de Harvard. p O relatório, publicado em Avanços da Ciência , apresenta novos cálculos para o que os pesquisadores chamam de mecanismo de expulsão de água. Isso ocorre quando a rocha sólida do manto de gelo da Antártica Ocidental ricocheteia para cima à medida que o gelo derrete e o peso total do manto diminui. O alicerce fica abaixo do nível do mar, então, quando se eleva, empurra a água da área circundante para o oceano, adicionando ao aumento global do nível do mar.

p As novas previsões mostram que, no caso de um colapso total do manto de gelo, as estimativas de aumento do nível do mar global seriam ampliadas em um metro adicional dentro de 1, 000 anos.

p "A magnitude do efeito nos chocou, "disse Linda Pan, um Ph.D. em ciências da terra e planetária em GSAS, que co-liderou o estudo com a colega estudante de graduação Evelyn Powell. "Estudos anteriores que consideraram o mecanismo o consideraram inconseqüente."

p "Se o manto de gelo da Antártica Ocidental desmoronou, a estimativa mais amplamente citada do aumento do nível do mar médio global resultante que resultaria é de 3,2 metros, "disse Powell." O que mostramos é que o mecanismo de expulsão de água adicionará um medidor adicional, ou 30 por cento, para o total. "

p Mas esta não é apenas uma história sobre o impacto que será sentido em centenas de anos. Uma das simulações realizadas por Pan e Powell indicou que, no final deste século, o aumento do nível do mar global causado pelo derretimento da camada de gelo da Antártica Ocidental aumentaria 20 por cento pelo mecanismo de expulsão de água.

p "Todas as projeções publicadas do aumento do nível do mar devido ao derretimento da camada de gelo da Antártica Ocidental que foram baseadas em modelos climáticos, se a projeção se estende até o final deste século ou mais no futuro, terá que ser revisado para cima por causa de seu trabalho, "disse Jerry X. Mitrovica, o Frank B. Baird Jr. Professor de Ciências no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias e um autor sênior do artigo. "Cada um."

p Pan e Powell, ambos pesquisadores no laboratório de Mitrovica, iniciaram esta pesquisa enquanto trabalhavam em outro projeto de mudança do nível do mar, mas mudaram para este quando notaram mais expulsão de água do manto de gelo da Antártica Ocidental do que esperavam.

p Os pesquisadores queriam investigar como o mecanismo de expulsão afetava a mudança do nível do mar quando a baixa viscosidade, ou o material de fácil fluxo do manto da Terra abaixo da Antártica Ocidental, é considerado. Quando eles incorporaram essa baixa viscosidade em seus cálculos, perceberam que a expulsão da água ocorria muito mais rápido do que os modelos anteriores haviam previsto.

p "Não importa o cenário que usamos para o colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental, sempre descobrimos que esse um metro extra de aumento global do nível do mar ocorreu, "Pan disse.

p Os pesquisadores esperam que seus cálculos mostrem que, a fim de estimar com precisão o aumento do nível do mar global associado ao derretimento das camadas de gelo, os cientistas precisam incorporar o efeito de expulsão da água e a baixa viscosidade do manto abaixo da Antártica.

p "O aumento do nível do mar não para quando o gelo para de derreter, - disse Pan. - Os danos que estamos causando às nossas costas continuarão por séculos.