Um cartucho de tinta foi parar em uma praia na Cornualha e recuperado pelo Lost at Sea Project. Crédito:Tracey Williams, Projeto Perdido no Mar
O contêiner de um navio perdido ao mar no Atlântico Norte resultou em cartuchos de impressora em todos os lugares, desde a costa da Flórida até o norte da Noruega, um novo estudo mostrou.
Também resultou no desgaste dos itens para formar microplásticos que estão contaminados com uma variedade de metais, como titânio, ferro e cobre.
Acredita-se que o derramamento tenha acontecido por volta de 1, 500 km a leste de Nova York, em janeiro de 2014, com os primeiros cartuchos encalhados relatados ao longo da costa dos Açores em setembro do mesmo ano.
Desde então, cerca de 1, Mais 500 foram relatados nas redes sociais, com as maiores quantidades ao longo da costa do Reino Unido e da Irlanda, mas também ao sul de Cabo Verde e ao norte até a borda do Círculo Polar Ártico.
O estudo foi conduzido pela Universidade de Plymouth e pelo Projeto Lost at Sea, que já trabalharam juntos em pesquisas sugerindo que os tijolos de LEGO poderiam sobreviver no oceano por até 1, 300 anos.
Para esta nova pesquisa, eles combinaram dados de avistamentos relatados por membros do público e ferramentas de modelagem oceanográfica para mostrar como os cartuchos alcançaram seu local de descanso.
Alguns foram transportados pelas correntes dos Açores e das Canárias em torno do Giro do Atlântico Norte, enquanto outros foram transportados para o norte com as correntes do Atlântico Norte e da Noruega.
Uma seleção de cartuchos de impressora encontrados ao longo da costa do Atlântico Norte e depois analisados em laboratórios da Universidade de Plymouth. Crédito:Andrew Turner, Universidade de Plymouth
Escrevendo no jornal Poluição ambiental , os pesquisadores dizem que as datas dos primeiros avistamentos sugerem que os cartuchos viajam em média entre 6 cm e 13 cm por segundo, demonstrando a rapidez com que itens flutuantes podem ser dispersos pelos oceanos.
Por meio de análises microscópicas e de fluorescência de raios-X, eles também revelaram um alto grau de desgaste externo que resultou nas superfícies dos cartuchos tornando-se calcárias e quebradiças.
Isso resultou na formação de microplásticos ricos em titânio, a contaminação química de espumas de tinta interna por óxidos de ferro, e, em alguns casos, a presença de um chip eletrônico contendo cobre, ouro e compostos bromados.
Significativamente, os autores do estudo dizem, a última característica torna os cartuchos como lixo elétrico e eletrônico e significa que os achados não são regidos pela corrente, regulamentos convencionais sobre cargas de plástico perdidas no mar.
Um mapa mostrando a localização de alguns dos achados do cartucho. Crédito:University of Plymouth
Autor principal, Dr. Andrew Turner, Professor Associado (Leitor) em Ciências Ambientais na Universidade de Plymouth, disse:"Derramamentos de carga não são comuns, mas as estimativas sugerem que pode haver vários milhares de contêineres perdidos no mar todos os anos. Eles podem causar danos ao fundo do mar, mas, uma vez rompido, seus conteúdos podem ter um impacto onde eles são perdidos e, como mostrado neste estudo, muito mais amplamente. Esta pesquisa também mostrou mais uma vez como os plásticos não projetados para serem expostos à natureza podem se decompor e se tornar uma fonte de microplásticos no meio ambiente. Também questiona a relevância e robustez dos instrumentos e convenções atuais que tratam dos resíduos plásticos e sua perda acidental no mar. ”
Tracey Williams, fundador do projeto Lost at Sea baseado na Cornualha, acrescentou:"Este estudo também destaca a utilidade potencial da ciência cidadã liderada pelas mídias sociais para a pesquisa marinha. Ao longo de muitos anos, o público tem nos ajudado a mostrar a quantidade de plástico em nossos mares e em nossas praias. É algo pelo qual as pessoas se preocupam apaixonadamente e estão empenhadas em tentar resolver. "
