Gradiente de vulnerabilidade das florestas da África Central às mudanças climáticas e ao aumento da pressão humana até 2085. As áreas roxas são as mais vulneráveis às mudanças climáticas e à pressão humana; as áreas verdes são as menos vulneráveis a ambos; as áreas azuis são muito vulneráveis às mudanças climáticas e não muito vulneráveis à pressão humana e vice-versa para as áreas laranja. Crédito:© Maxime Réjou-Méchain et al., Natureza
Enormes áreas de floresta africana são altamente vulneráveis às mudanças climáticas e às atividades antrópicas, de acordo com o inventário mais detalhado já feito da segunda maior área de floresta contígua da Terra.
As florestas tropicais da África central armazenam mais carbono por hectare do que a Amazônia e têm uma densidade maior de árvores grandes do que em qualquer outro lugar.
Eles são um sumidouro de carbono crucial, mas estão sob ameaça em vários países devido à exploração madeireira, caça excessiva e infraestrutura rodoviária em constante crescimento, bem como as alterações climáticas.
Pesquisadores franceses queriam identificar áreas específicas de floresta que são mais vulneráveis a mudanças futuras em uma tentativa de priorizar os esforços de preservação.
Eles analisaram dados de seis milhões de árvores de mais de 180, 000 lotes espalhados por Camarões, Gabão, República Centro-Africana, República do Congo e República Democrática do Congo (RDC).
Incorporando dados de inventário florestal de 105 operações madeireiras, a equipe produziu modelos de computador para simular uma série de cenários futuros e seu impacto na cobertura de árvores.
Eles identificaram 10 tipos principais de floresta. Os modelos mostraram que as áreas das margens da floresta ao norte e ao sul, as florestas do Atlântico e a maioria das florestas da RDC são "altamente vulneráveis" às mudanças climáticas e às atividades antrópicas até 2085.
Uma estrada atravessa uma floresta no norte do Congo. Crédito:© IRD - Nicolas Barbier
Maxime Rejou-Mechain, um ecologista do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento da França, disse que o estudo destacou como a diversidade nas florestas africanas significa que algumas são mais adequadas para enfrentar ameaças futuras do que outras.
“Essa diversidade se deve a diferentes tipos de clima, solos, pela história da flora africana, mas também pelo aumento das atividades humanas que perturbaram as florestas por milênios, " ele disse.
O estudo, publicado no jornal Natureza , descobriram que 15 por cento da floresta africana sob proteção oficial não cobre todos os tipos de floresta.
Sylvie Gourlet-Fleury, um ecologista florestal no instituto de pesquisa CIRAD e um co-autor do estudo, disse que a pesquisa pode ajudar os governos a priorizar áreas específicas a serem protegidas.
"Onde a pressão da atividade humana é muito forte, os gestores poderiam restabelecer as conexões entre as zonas graças a programas para restaurar a biodiversidade, " ela disse.
Escrevendo em um artigo de comentário vinculado, Marion Pfeifer, da Escola de Ciências Naturais e Ambientais da Universidade de Newcastle, e Deo Shirima, da Universidade Sokoine de Agricultura da Tanzânia, disse que os governos precisam cooperar para preservar as regiões florestais do continente.
"Talvez o mais crucial, as florestas tropicais na África Central e os serviços de ecossistema que elas fornecem estão interligados com os meios de subsistência das pessoas e a segurança alimentar, " eles disseram.
"O desenvolvimento de plantas de manejo sustentável que reconheçam a diversidade de maneiras pelas quais as pessoas dependem dessas florestas ... exigirá esforços que vão além das fronteiras nacionais."
© 2021 AFP
