O monitoramento do abastecimento de água potável dos EUA quanto a contaminantes químicos e microbianos deve ser aumentado, especialmente para populações vulneráveis, como mulheres grávidas, bebês e crianças pequenas, de acordo com o relatório final de um painel de cientistas e engenheiros que assessora o presidente Obama.

Em resposta às preocupações sobre a segurança da água potável do país, sublinhado pelas revelações sobre o chumbo na água da torneira em Flint, Mich., O Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do presidente foi solicitado na primavera passada para investigar como a ciência e a tecnologia poderiam ajudar a garantir a segurança da água potável do país.

O painel, conhecido como PCAST, emitiu suas recomendações e o resumo executivo de seu estudo em 30 de novembro. O relatório final foi divulgado em 19 de dezembro.

O esboço inicial do relatório foi preparado por um grupo de trabalho co-presidido pela membro do PCAST ​​Rosina Bierbaum da Universidade de Michigan e Christine Cassel da Kaiser Permanente School of Medicine.

“O lançamento deste relatório não poderia vir em um momento mais importante. No mês passado, o Congresso aprovou a Lei de Melhoria da Infraestrutura Hídrica para a Nação, autorizando financiamento para Flint e outras comunidades para responder a problemas de liderança, "disse Bierbaum, membro do corpo docente da Escola de Recursos Naturais e Meio Ambiente da U-M e da Escola de Políticas Públicas da Universidade de Maryland.

O relatório é intitulado "Ciência e Tecnologia para Garantir a Segurança da Água Potável da Nação" e contém recomendações de curto e longo prazo.

As recomendações de curto prazo incluem:

• Maior monitoramento de contaminantes da água potável, especialmente para as populações vulneráveis. Todas as mulheres que se inscrevem no Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês, e as crianças seriam encaminhadas à agência apropriada para teste de chumbo na água da torneira. Além disso, PCAST ​​recomenda que a Agência de Proteção Ambiental considere modificar a regra de chumbo e cobre, bem como regras adicionais de contaminantes, para exigir testes de acompanhamento quando os níveis de contaminantes excederem um nível limite.
• Desenvolvimento de estratégias para melhor compartilhamento e acessibilidade de dados. O Gabinete Executivo do Presidente deve apoiar o desenvolvimento de uma Plataforma de Dados de Água Potável para coleta, análise, armazenamento e compartilhamento de dados de contaminação do sistema de água potável ligados geoespacialmente.
• Uso expandido de projetos de ciência cidadã sobre água potável. O governo federal deve desenvolver e apoiar pesquisas para possibilitar os esforços para expandir a medição e o monitoramento do abastecimento de água potável nos Estados Unidos, financiando ativamente atividades de ciência cidadã, como testes de água em casa.
• Aumento do investimento do governo federal em programas que visam ajudar os trabalhadores americanos a obter as habilidades e credenciais necessárias para apoiar a operação, manutenção e melhoria dos sistemas de água potável em todo o país.

O painel afirma que, embora a água potável nos EUA seja segura e de alta qualidade na maioria das vezes na maioria dos lugares, a confiança do público em relação à qualidade da água potável foi abalada recentemente por uma série de crises de alta visibilidade, incluindo aquele em Flint.

Esses eventos destacam os desafios nacionais de longo prazo para manter a água potável de alta qualidade, resultante principalmente da poluição das águas de origem e de uma infraestrutura envelhecida que precisa de reparos e modernizações significativas, de acordo com o painel.