Cerca de meio campo de futebol de pântanos nas margens de Mobile Bay desapareceu anualmente nos últimos 35 anos, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Alabama.

O estudo de imagens aéreas e de satélite de 1984 a 2019 mostrou uma perda de cerca de 30 por cento dos pântanos de água salgada, crítica para a saúde dos oceanos. A diminuição anual de cerca de 2, 488 metros quadrados significa que cerca de 1% dos pântanos ao redor da baía recuou a cada ano ao longo do estudo, de acordo com as descobertas publicadas no IEEE Journal of Selected Topics in Applied Earth Observations and Remote Sensing .

O projeto é o primeiro a aplicar análise de imagens de satélite por meio de modelagem computacional para quantificar não só a mudança nos pântanos, mas para mostrar como a terra ao longo da baía mudou ao longo do tempo, fornecendo detalhes, informações anuais que aperfeiçoam os modelos com a capacidade de mostrar como as ações futuras devem influenciar o habitat de pântanos e pântanos.

“É a primeira vez que a equipe daqui tenta quantificar as perdas nas últimas décadas devido à disponibilidade de imagens de satélite de alta qualidade, "disse o Dr. Behzad Mortazavi, professor e catedrático de ciências biológicas e um dos principais pesquisadores de Mobile Bay e seus pântanos. “Há variabilidade ano a ano, mas a tendência de longo prazo é clara:estamos perdendo pântanos. "

Para o estudo, Mortazavi se juntou a cientistas do Centro de Pesquisa de Hidrossistemas Complexos da UA, que usaram imagens publicamente disponíveis para classificar terrenos e programar um modelo de aprendizado de máquina para mostrar ganhos e perdas de tipos de terreno ao longo do tempo.

"O tipo clássico de compreensão de dois instantâneos de versos da história do presente não dá a você uma compreensão profunda da dinâmica subjacente. Temos dados suficientes agora para calibrar para projeções de longo prazo, "disse o Dr. Hamed Moftakhari, professor assistente de civil, construção e engenharia ambiental. "Desenvolvemos modelos poderosos que se beneficiam da computação de alto desempenho no campus. Esses modelos nos ajudam a construir uma base que permitirá que as partes interessadas e tomadores de decisão se reúnam em torno de uma mesa. Cria um ambiente que favorece a comunicação eficaz entre eles, visualizando o resultados de suas decisões. "

A saúde da baía requer pântanos, que agem como estações de tratamento de águas residuais da natureza, Disse Mortazavi. Além de remover o excesso de nutrientes da água doce que entra na baía, pântanos estabilizam a costa, ondas tampão, proteger contra inundações costeiras e servir como habitat para a vida selvagem. Contudo, eles estão desaparecendo ao longo das costas do mundo, e Mobile Bay não foi diferente.

A perda do pântano é atribuída à urbanização e ao desenvolvimento da terra como barreiras aos pântanos que crescem para dentro, aumento do nível do mar, perda de sedimentos que fluem de rios internos represados, bem como contribuintes naturais, como tempestades tropicais.

A pesquisa de Mortazavi descobriu que os pântanos de Mobile Bay estão desaparecendo por meio de comparações de imagens atuais com mapas e registros históricos, que se alinha com a pesquisa global sobre habitats pantanosos. Contudo, esta é a primeira análise detalhada de pântanos, pântanos e todos os tipos de terra ao redor de Mobile Bay a cada ano durante um período de tempo mais longo.

"Eu fiquei encantado, "disse Mortazavi sobre os resultados do estudo." Fiquei realmente surpreso que em tão pouco tempo perdemos quase um terço dos pântanos. Isso tem implicações reais para este estado. "

O modelo criado para o projeto, validado com os dados anuais desde 1984, pode mostrar, por exemplo, como os pântanos devem responder a um poderoso furacão ou um loteamento, Moftakhari disse. Pode ser a base para a comunicação entre as partes interessadas, considerando as políticas ou o uso da terra, ele disse.