p A maneira como organizamos as informações desempenha um papel fundamental na memória, raciocínio e capacidade de aquisição de novos conhecimentos. Na ausência de programas de educação de rotina, a pandemia está exacerbando as disparidades nas oportunidades educacionais disponíveis para as crianças desenvolverem novas habilidades. Embora as crianças com recursos socioeconômicos mais elevados muitas vezes se beneficiem de programas de enriquecimento, infelizmente, essas oportunidades não estão disponíveis para todas as crianças. p Uma nova pesquisa na Carnegie Mellon University apresenta a primeira evidência direta de que os programas experienciais aumentam a capacidade da criança de bloquear novas informações, bem como generalizar o conhecimento para novas situações. Essas descobertas sugerem que os programas de enriquecimento inseridos em um currículo acadêmico normal podem fortalecer a aquisição de conhecimento e aumentar o sucesso acadêmico.

p "Está bem documentado que o privilégio econômico está ligado a melhores resultados acadêmicos, "disse Catarina Vales, pesquisador pós-doutorado no Departamento de Psicologia do CMU e primeiro autor do estudo. "Nossa pesquisa sugere que uma possível razão pode ser o acesso a oportunidades de enriquecimento, onde as crianças adquirem conhecimentos que mais tarde se tornarão importantes na escola."

p Os resultados do estudo estão disponíveis online em 17 de maio na revista. Desenvolvimento infantil .

p Os pesquisadores acreditam que as crianças adquirem novos conhecimentos construindo pontes para pools de informações de experiências anteriores. A pesquisa anterior se concentrou na modelagem teórica com simulações de computador para avaliar como o aprendizado cria essas pontes. Neste estudo, Os pesquisadores da CMU coordenaram com educadores do Phipps Conservatory and Botanical Gardens em Pittsburgh para desenvolver dois programas - um sobre insetos e outro sobre plantas - para entender como as crianças generalizam o conhecimento adquirido por meio de programas de verão para novas situações.

p No estudo, 29 crianças em idade pré-escolar e jardim de infância (19 meninas, idade mediana =4,5 anos) estavam matriculados em um dos programas, que incluiu atividades de aprendizagem prática. Os mesmos programas foram executados em dois verões consecutivos e conduzidos pelo mesmo instrutor.

p Antes e depois de cada programa, as crianças foram desafiadas a usar seu conhecimento para posicionar cartões com imagens de insetos e plantas em uma grade com base na semelhança. O objetivo era colocar cartões com imagens semelhantes mais próximos. Por exemplo, os cartões de joaninha e borboleta (ambos insetos) são colocados mais próximos do que os cartões de joaninha e aranha (aracnídeo). Já o cartão para uma borboleta e uma abóbora são colocados os mais afastados.

p Os pesquisadores examinaram os resultados do pré e pós-teste. Embora as crianças conseguissem diferenciar insetos e plantas com sucesso, mesmo durante o pré-teste, sua capacidade de se diferenciar dentro do domínio que estudaram, como insetos, só ficou evidente no pós-teste. Mais importante, crianças diferenciadas entre itens que não faziam parte das atividades do programa, sugerindo que eles foram capazes de generalizar o que aprenderam no acampamento para novos insetos ou plantas.

p “Este estudo demonstra a importância da educação informal, particularmente no verão, para evitar a queda do verão, '"disse Sarah L. States, diretor de Pesquisa e Educação Científica do Conservatório e Jardim Botânico de Phipps. "Estamos ansiosos para explorar outras questões no desenvolvimento cognitivo das crianças no futuro com a equipe CMU."

p Embora o tamanho do estudo seja pequeno, os pesquisadores acreditam que os resultados são significativos. Eles planejam continuar a envolver as crianças em estudos futuros para entender quais atividades de aprendizagem podem ser particularmente úteis para ajudar as crianças a terem sucesso.

p "É possível que a variedade de atividades [durante o programa de enriquecimento] sejam mutuamente redundantes e se reforcem, "disse Anna Fisher, professor associado de psicologia e autor sênior do artigo. "Neste ponto, ninguém sabe a receita exata, mas dando às crianças oportunidades de aprender, por exemplo, sobre a classificação biológica de várias maneiras, poderia preparar melhor as crianças para o aprendizado futuro. "

p Vales e Fisher estão colaborando com seus parceiros do Conservatório Phipps e do Jardim Botânico na implementação de atividades que podem ser entregues remotamente e gratuitamente, para que todas as crianças possam se beneficiar deles.