A imagem superior mostra a precipitação modelada de 1 a 5 de abril em Timor-Leste. As imagens inseridas mostram a chuva diária total (canto superior esquerdo) e a chuva horária máxima durante um período de 24 horas (canto inferior direito) registado em Díli. A imagem inferior mostra a topografia do norte de Timor-Leste, onde as bacias hidrográficas de alta altitude saem para os centros populacionais de baixa altitude de Dili e Laclo.
Timor-Leste está cambaleando depois que fortes chuvas causaram fortes inundações e deslizamentos de terra durante o fim de semana da Páscoa, matando pelo menos 42 pessoas. As taxas de COVID-19 em Timor-Leste também estão a aumentar. Juntos, esses perigos ameaçam interagir com consequências mortais.
Nossa pesquisa avaliou a probabilidade de riscos naturais coincidindo com, e influenciando, a pandemia COVID-19. Sem surpresa, descobrimos que relaxamentos temporários das restrições de COVID-19 durante desastres naturais podem causar grandes picos nas taxas de infecção.
Na capital de Timor-Leste, Dili, as enchentes e a pandemia se combinaram para formar uma dinâmica perigosa. Os danos causados pela inundação levaram as autoridades a suspender temporariamente as restrições COVID-19. Os evacuados são reunidos em abrigos de grupo, onde o distanciamento social pode ser um desafio. As cheias cortaram a energia de alguns centros de tratamento COVID e colocaram uma pressão extra no sistema de saúde de Timor-Leste.
A situação oferece lições para outros povoados, propenso a inundações cita a batalha contra a pandemia COVID-19. Os riscos naturais irão, claro, persistem durante a pandemia. Uma melhor compreensão das complexas interações entre desastres duplos ajudará as sociedades e os sistemas a se tornarem mais resilientes.
Dili:uma receita para o desastre
Em 3 e 4 de abril, mais de 400 mm de chuva foram registrados em Dili. Água da enchente e detritos arrastados para áreas povoadas. Relatórios recentes indicam que pelo menos 42 pessoas morreram e 13, 554 foram deslocados. As ilhas indonésias próximas também foram atingidas e pelo menos 130 mortes foram relatadas.
Vários fatores naturais e humanos combinam-se para tornar Timor-Leste vulnerável a inundações.
A topografia montanhosa do país (veja a imagem abaixo) estimula chuvas e cria sistemas de riachos íngremes que transferem rapidamente as águas das enchentes para áreas povoadas adjacentes. Rochas fracas e bacias íngremes são altamente suscetíveis a deslizamentos de terra.
A água corrente interage com as montanhas, fazendo com que os sedimentos se acumulem na forma de um leque ou cone. Isso direciona as águas das cheias e sedimentos para o centro de Dili. Também, o desmatamento e o desenvolvimento desenfreados aumentaram a erosão do solo e a descarga de rios durante chuvas fortes.
Crescimento populacional rápido e em grande parte descoordenado, particularmente em Dili, concentrou populações vulneráveis em planícies de inundação e áreas costeiras de baixa elevação altamente expostas a inundações.
Outros fatores que aumentam o risco de cheias em Dili incluem:
Mais amplamente na região, três características climáticas combinadas para criar condições ideais para as recentes chuvas intensas e tempestades tropicais:a Monção do Pacífico Ocidental, a Oscilação Julian Madden e um La Niña
A linha azul mostra infecções diárias confirmadas de COVID-19, que aumentaram desde meados de março. As linhas vermelha e verde são previsões modeladas para taxas de infecção diárias assumindo relaxamento das restrições de COVID-19 por duas semanas (verde) e três semanas (vermelho). Atrasos de teste podem produzir um intervalo de tempo entre nossos cenários de previsão e os dados do mundo real.
A combinação COVID
Dili é frequentemente atingida por grandes inundações - mais recentemente, em março de 2020. Mas desta vez, o desastre coincidiu com uma escalada na taxa de infecção de COVID-19 de Timor-Leste.
No final de março deste ano, o número de novos casos diários em Timor-Leste estava a aumentar rapidamente. Em 10 de abril, houve 70 novos casos diários, trazendo o total de casos confirmados para mais de 1, 000
Mesmo sem esses desastres gêmeos, muitos em Timor-Leste já não tinham acesso a serviços médicos e viviam abaixo da linha da pobreza. As restrições da COVID-19 exacerbaram a escassez de alimentos e a pobreza.
Então as enchentes chegaram. Eles deixaram milhares de desabrigados com acesso severamente restrito a comida e água potável. Estradas e pontes desabaram. As colheitas foram destruídas e a coleta de lenha - essencial para cozinhar - tem sido difícil em algumas áreas.
As cheias interromperam um bloqueio COVID-19 em Dili, e forçou as pessoas a centros de refúgio abarrotados. Inundação de uma instalação nacional de armazenamento médico danificou suprimentos. O laboratório nacional também inundou e uma instalação de isolamento COVID-19 foi temporariamente evacuada.
Durante as cheias, os riscos de surtos de doenças transmitidas pela água e por vetores aumentam. Se isso ocorrer, O frágil sistema de saúde de Timor-Leste estaria sob pressão ainda maior.
O primeiro lote de vacinas COVID-19 chegou a Timor-Leste em 5 de abril e o programa de vacinação conseguiu funcionar apesar dos desafios relacionados com as cheias.
Um problema global
Muitas cidades globais são vulneráveis a vários perigos de interação como os que Timor-Leste enfrenta agora. Nossa análise sugere 16 das 20 cidades mais populosas do mundo, compreendendo 5% da população mundial, tem geologia semelhante, densidade populacional e / ou uso da terra em Dili e pode enfrentar desastres múltiplos semelhantes. Essas cidades incluem Jacarta, Tóquio e Manila.
Em situações de emergência, a necessidade de resposta a desastres e recuperação pode justificar o levantamento temporário das restrições COVID-19. Mas as medidas pandêmicas devem ser restabelecidas o mais rápido possível. Nossa modelagem, retratado abaixo, sugere quando as restrições COVID são levantadas em resposta a um desastre, as taxas de infecção aumentam rapidamente.
O que pode ser feito?
As soluções potenciais têm maior probabilidade de ser eficazes quando envolvem vários grupos trabalhando juntos. Isso inclui especialistas locais e internacionais, diversas agências de apoio e comunidades afetadas.
Nossa pesquisa identifica maneiras de melhorar a preparação e resposta a desastres em um mundo COVID-19. Eles incluem:
Tais ações são cruciais em nações em desenvolvimento como Timor-Leste, onde o desenvolvimento urbano pode ampliar os riscos naturais com resultados trágicos.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
