Rastrear a mudança climática através dos corais, historicamente, significou estudar corais em locais remotos, longe da civilização e das condições ambientais relacionadas que podem afetar os dados. Mas uma pesquisa compilada pelo corpo docente da Universidade de Guam e publicada no Journal of Coastal Research prova o contrário.

“Não somos os primeiros a encontrar sinais climáticos nos corais desta região, mas o que fizemos foi encontrar um sinal climático em um lugar bizarro, "disse Mark A. Lander, professor assistente de meteorologia no Instituto de Pesquisa Ambiental e Água da UOG do Pacífico Ocidental e co-autor do relatório.

A tese de mestrado de 2011 de Tomoko Bell, um ex-aluno de estudos ambientais da UOG e principal autor do relatório, estudou 50 anos de dados de uma colônia de coral P. lutea na praia de Gab Gab, no porto de Apra, uma área de águas rasas, perto da costa, área econômica e recreacionalmente ativa. Os resultados de Bell no porto de Apra mostraram a mesma tendência de aquecimento de longo prazo mostrada em outros registros meteorológicos locais e regionais.

"O porto de Apra tem navios da Marinha, praias, e as pessoas estão mergulhando, mas temos um sinal climático, e vai contra o que as pessoas pensam que precisa ser feito para obter dados climáticos, "Lander disse." A maioria dos cientistas que buscam recuperar os sinais climáticos dos corais tentam encontrar um primitivo, limpar, imperturbável, locais de água mais profundos. "

O problema com o uso de locais não perturbados são as dificuldades logísticas na perfuração do coral e a inacessibilidade, o que impede que os pesquisadores monitorem de perto as variáveis ​​ambientais que podem influenciar o sinal químico no coral.

A pesquisa de Bell consistia em perfurar o coral com uma ferramenta especial e extrair amostras de diferentes períodos de crescimento do coral. Ela determinou a proporção de estrôncio para cálcio de cada amostra, que mostra uma correlação inversa com a temperatura da água do mar durante a formação do segmento de coral. A acessibilidade do site permitiu que ela também documentasse variáveis ​​ambientais.

Lander então pegou os dados brutos e descobriu que eles seguiam os registros encontrados nos índices El Niño – Oscilação Sul (ENSO) e Oscilação Decadal do Pacífico (PDO), que rastreiam as temperaturas da superfície do mar, mais de 50 anos.

"Isso mostra que registros confiáveis ​​do clima local são possíveis a partir de lugares perturbados que ninguém jamais pensou em procurar, e isso significa que grandes esforços não precisam ser despendidos na logística de encontrar, viajar para, e manter a instrumentação remotamente, intocada, site não perturbado, "Lander disse.

Ter dados climáticos localmente permite que os cientistas estabeleçam uma linha de base para rastrear as mudanças climáticas, ele disse, e avaliar seu impacto naquele local. Adicionalmente, usando corais para determinar o clima anterior do oceano, os cientistas podem fazer projeções climáticas para o futuro.

"Os resultados foram inesperadamente interessantes e são uma nova contribuição para esta linha de pesquisa, "disse John W. Jenson, diretor do WERI na Universidade e co-autor do artigo.

Os dados de um estudo de outros corais no Porto de Apra e em Asan, Contudo, não produziu os mesmos resultados e ainda requer pesquisas sobre o motivo, Lander disse.

Após a descoberta, Sino, Lander, Jenson e os outros pesquisadores - Richard H. Randall do WERI da UOG, Judson W. Partin, do Instituto de Geofísica da Universidade do Texas, e Nancy G. Prouty, do Centro de Ciências Costeiras e Marinhas do U.S. Geological Survey, uniu os dois estudos em um artigo de 43 páginas:"A 50-Year Sr / Ca Time Series from an Enclosed, Coral Guam em águas rasas:monitoramento in situ e extração de uma tendência de temperatura, Ciclo Anual, e sinais ENSO e PDO. "