Os padrões de qualidade do ar recomendados pela American Thoracic Society (ATS) têm o potencial de prevenir mais doenças e mortes do que os padrões adotados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), de acordo com pesquisa apresentada na ATS 2021 International Conference.

Laura Gladson, EM, pesquisador do Programa de Qualidade do Ar do Marron Institute of Urban Management, A Universidade de Nova York (NYU) e colegas da NYU e da ATS avaliaram as diferenças entre as possíveis proteções à saúde pública fornecidas pelos padrões de qualidade do ar da EPA e os padrões mais rigorosos propostos pela ATS. Comparando a poluição do ar do mundo real com situações hipotéticas de ar mais limpo, os autores estimaram o número de eventos prejudiciais à saúde que poderiam ser evitados a cada ano se os níveis ficassem abaixo das recomendações da ATS em comparação com os padrões da EPA para a qualidade do ar. Dois tipos comuns de poluição do ar foram examinados neste estudo:partículas finas (PM2,5) e ozônio (O3).

Os pesquisadores estimaram que, ao atender às recomendações da ATS em todos os EUA, cerca de 14, 650 mortes; 2, 950 casos de câncer de pulmão; e 33, 000 doenças adicionais seriam evitadas, enquanto 39,8 milhões de dias de faltas às aulas e ao trabalho seriam eliminados. Comparado com os padrões EPA, 11, Mais 850 mortes; 2, Mais 580 incidências de câncer de pulmão; e 25, Mais 400 doenças seriam evitadas, e mais 27,2 milhões de dias impactados seriam salvos.

"Nossas descobertas apresentam uma oportunidade para as comunidades dos EUA de evitar dezenas de milhares de mortes e grandes eventos de saúde e dezenas de milhões de dias de trabalho e escola perdidos a cada ano, trabalhando para atender aos padrões de qualidade do ar recomendados pela ATS, "disse a Sra. Gladson." Em particular, o relatório 'Health of the Air' deste ano identificou benefícios adicionais à saúde em cenários que atendem à nova recomendação ATS para PM2.5 de longo prazo (8 microgramas por metro cúbico, ou 8 μg / m ³ ), apoiando o esforço para reduzir o padrão federal anual PM2.5. "

Durante a administração do Trump, a EPA decidiu manter os padrões anteriores para PM2,5 de longo e curto prazo a 12 μg / m ³ e 35 μg / m ³ , respectivamente, e para o ozônio em 70 partes por bilhão (ppb). Durante o ano passado, o ATS, liderado por seu Comitê de Política de Saúde Ambiental, também revisou as evidências epidemiológicas mais atuais sobre a qualidade do ar e decidiu revisar suas recomendações para 8 μg / m ³ para PM2.5 de longo prazo, mantendo as recomendações para PM2,5 de curto prazo em 25 μg / m ³ e ozônio a 60 ppb.

Tanto nas normas EPA quanto nas recomendações ATS, "longo prazo" é sinônimo de "anual". O padrão anual PM2.5 (com base na média anual ao longo de três anos) é um reflexo da exposição de longo prazo da população. Em contraste, o padrão diário PM2.5 (com base no percentil 98 da média de 24 horas) reflete a exposição de curto prazo.

Os pesquisadores usaram as medições do monitor federal de solo de 2017-2019 relatadas pela EPA, excluindo eventos excepcionais. Eles calcularam as estimativas de saúde com a ferramenta de Mapeamento e Benefícios Ambientais (BenMAP) da EPA, usando as diferenças nas concentrações de poluição detectadas por esses monitores em comparação com as concentrações que foram ajustadas para atender às recomendações da ATS ou aos padrões da EPA. As estimativas refletem quantos resultados negativos de saúde adicionais poderiam ter sido evitados se os padrões ATS ou EPA tivessem sido atendidos em todos os condados monitorados.

Sra. Gladson concluiu, "Esperamos que os gestores locais da qualidade do ar aproveitem a imensa oportunidade identificada no relatório 'Saúde do Ar' para reduzir os encargos locais com a saúde, e que esses resultados ajudarão a motivar a EPA a revisar os padrões federais de qualidade do ar para refletir a ciência mais recente ”.