p Os navios da marinha retiraram centenas de pessoas das praias e dezenas de milhares foram instados a fugir na sexta-feira, antes que o tempo quente e os ventos fortes piorem os já devastadores incêndios florestais da Austrália. p Mais de 200 incêndios estavam queimando, e os avisos de extremo perigo que viria no sábado deram início a uma das maiores evacuações da história da Austrália. Milhares já fugiram de áreas costeiras de risco, criando engarrafamentos de tráfego em lugares, e bombeiros escoltaram comboios de evacuados enquanto os incêndios ameaçavam fechar estradas.

p Victoria Premier Daniel Andrews declarou um desastre em grande parte da parte oriental do estado, permitindo que o governo ordene evacuações em uma área com até 140, 000 residentes permanentes e dezenas de milhares de veranistas.

p "Se você pode sair, Tens de sair, "Andrews disse.

p O chefe do Serviço de Bombeiros do Estado da Austrália do Sul, Mark Jones, disse que as condições meteorológicas eram motivo de preocupação porque alguns incêndios ainda estavam queimando ou latentes.

p “As fontes de ignição já estão aí, "disse ele." Existem milhões de faíscas lá fora, prontas para ir se quebrarem as linhas de contenção. "

p O início precoce e devastador dos incêndios florestais de verão na Austrália tornou esta temporada a pior já registrada. Cerca de 5 milhões de hectares (12,35 milhões de acres) de terra foram queimados, pelo menos 19 pessoas foram mortas, e mais de 1, 400 casas foram destruídas.

p Esta semana, pelo menos 448 casas foram destruídas na costa sul de New South Wales e dezenas foram queimadas em Victoria. Dez mortes foram confirmadas nos dois estados esta semana, e as autoridades de Victoria também afirmam que 28 pessoas estão desaparecidas. Os incêndios também estão queimando na Austrália Ocidental, Austrália do Sul e Tasmânia.

p A marinha estava evacuando centenas da cidade costeira vitoriana de Mallacoota, que foi cortado por dias por incêndios florestais, forçando até 4, 000 residentes e turistas para se refugiarem nas praias. Embarcações de desembarque transportaram pessoas para o HMAS Choules offshore.

p Evacuados esperando para embarcar no navio descreveram fumaça e brasas voando por toda parte quando os incêndios estavam no auge.

p "É simplesmente assustador esperar, "Dani Barmeister disse ao Channel Nine. Outra pessoa esperando, Natalie Morrissey, disse da espera emocional enquanto os incêndios ameaçavam, "É algo que eu quero esquecer."

p O comandante do Choules, Scott Houlihan, disse que 963 pessoas se inscreveram para a evacuação por mar e outras foram transportadas de avião para um local seguro.

p Em New South Wales, um estado de emergência e uma proibição total de incêndio estavam em vigor.

p O vice-comissário do Serviço Estadual de Bombeiros Rurais, Rob Rogers, disse que ventos fortes e altas temperaturas no sábado vão piorar o perigo de incêndio em muitas áreas e pediu àqueles que podem fugir que o façam.

p "Sabemos que as pessoas estão um pouco cansadas do fogo. Elas estão lidando com isso há meses, "Rogers disse." Mas precisamos de pessoas para manter o foco. Amanhã não é o dia para baixar a guarda. Leve isso a sério. Se você está nas áreas onde colocamos esses mapas, não esteja lá. "

p O primeiro-ministro Scott Morrison disse que estava inclinado a cancelar uma viagem agendada para a Índia no final deste mês por causa dos incêndios florestais. Em dezembro, ele encurtou as férias em família no Havaí diante da raiva pública por sua ausência.

p Ele deve visitar a Índia nos dias 13 e 16 de janeiro e já havia dito que os recentes tumultos mortais sobre as novas leis de viagens de cidadania da Índia não o fariam cancelar.

p Ele fez os comentários em Bairnsdale, Victoria, onde recebeu uma recepção mais calorosa do que em outra cidade devastada pelo fogo um dia antes.

p Morrison interrompeu a visita a Cobargo em New South Wales quando os moradores gritaram com ele, fez gestos obscenos e o chamou de "idiota" e pior, criticando-o pela falta de equipamentos para lidar com os incêndios na cidade.

p Em uma entrevista de rádio, Morrison disse que entendia a raiva das pessoas afetadas pelos incêndios.

p "As pessoas estão com raiva, pessoas cruas e chateadas, "disse ele." Se eles estão com raiva de mim ou com a situação, tudo que sei é que eles estão sofrendo e é meu trabalho estar lá para tentar oferecer algum conforto e apoio. "

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p Smoke from the wildfires has choked air quality and turned daytime skies to near-nighttime darkness in the worst-hit areas.

p Sydney University ecologist Chris Dickman told the Sydney Morning Herald nearly 500 million animals—birds, reptiles and mammals—are likely to have perished in New South Wales alone. Frogs, bats and insects are excluded from his estimate, making the toll much greater.

p The smoke has also blown across the Tasman Sea into New Zealand, where skies are hazy and glaciers have turned a deep caramel brown. The color change may cause more melting since the glaciers will reflect less sunlight. p © 2020 The Associated Press. Todos os direitos reservados.