Uma nova pesquisa da Universidade de Kent descobriu que o uso de intervenções psicológicas de baixo custo pode reduzir a marcha lenta do motor do veículo e, por sua vez, melhorar a qualidade do ar, especialmente quando há aumento do volume de tráfego nas passagens de nível.

Uma equipe de psicólogos liderada pelo professor Dominic Abrams, Dr. Tim Hopthrow e Dra. Fanny Lalot da Escola de Psicologia da Universidade, descobriram que o uso de sinalização rodoviária cuidadosamente formulada pode diminuir o número de motoristas que deixam os motores parados durante as filas ao cruzar as barreiras.

A pesquisa, que foi financiado pelo Conselho Municipal de Canterbury após uma oferta bem-sucedida de subsídio ao Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DEFRA), observado 6, Motor 049 motoristas em marcha lenta nas passagens de nível St Dunstan's e St Stephen's em Canterbury, Kent. Os pesquisadores testaram os efeitos de três sinais de intervenção fixados em postes de luz, que ampliou a sinalização existente para solicitar aos motoristas que desligassem seus motores. Estes foram:

• 'Junte-se a outros motoristas responsáveis ​​em Canterbury. Desligue o motor quando as barreiras forem derrubadas '(Mensagens de norma social).
• - Desligue o motor quando as barreiras forem derrubadas. Você vai melhorar a qualidade do ar na área '(Mensagens de eficácia de resultado).
• 'Pense em suas ações. Quando as barreiras forem derrubadas, desligue o motor '(mensagens de autorregulação).

A norma social e as mensagens de eficácia de resultados aumentaram com sucesso a proporção de motoristas que desligaram seus motores, em 42% e 25%, respectivamente. Esta redução na marcha lenta do veículo reduziu significativamente as concentrações de partículas atmosféricas (PM2,5) dois metros acima do nível do solo.

A presença de um maior número de outros motoristas potencializou o impacto da sinalização rodoviária de norma social. Essas descobertas demonstram que os motoristas podem sentir uma necessidade maior de se conformar à norma de desligar seus motores quando os que estão à frente deles no trânsito também o fazem. Isso reduz as emissões prejudiciais quando for mais urgente.

Essa pesquisa, publicado pela Journal of Environmental Psychology , é o primeiro de seu tipo a mostrar que a mudança comportamental induzida por mensagens persuasivas se traduz em mudanças observáveis ​​na qualidade do ar e nos níveis de concentração de poluentes.

Como resultado da pesquisa, Canterbury City Council instalou sinalização rodoviária permanente no St Dunstan's, Passagens de nível ferroviária St Stephen e Sturry.

O professor Abrams disse:'As pessoas têm muitas idéias criativas sobre como melhorar a qualidade do ar, mas como sabemos o que funcionará? Esta pesquisa usou um método científico que nos permitiu projetar mensagens eficazes para mudar o comportamento das pessoas, melhorando a qualidade do ar para si e para os outros. Tão importante quanto, também descobrimos tipos de mensagens que não funcionam tão bem. Esta abordagem também deve funcionar ao planejar maneiras de encorajar outros comportamentos que podem melhorar a qualidade do ar, saúde e qualidade do meio ambiente. '

Kelly Haynes, Oficial de Saúde Ambiental - Qualidade do Ar na Câmara Municipal de Canterbury, disse:'Melhorar a qualidade do ar no distrito é o foco principal do conselho e pesquisas como esta são vitais para esse trabalho.

“Os resultados mostram claramente que as mensagens certas nos locais certos podem ser realmente eficazes na redução do número de pessoas que deixam seus motores funcionando, o que é um dos principais contribuintes para a má qualidade do ar em nossa cidade.

'Esses sinais são apenas uma das muitas coisas que estamos fazendo para lidar com a qualidade do ar, incluindo a introdução de um novo clube de carros híbridos em Canterbury e planos para instalar mais pontos de recarga de veículos elétricos em todo o distrito.'