Um filtro de ar antes e depois do experimento, mostrando a quantidade de materiais poluentes coletados na noite da fogueira de 2017. Crédito:Michael Adams
As celebrações da noite da fogueira contaminam nosso ar com quantidades extremamente elevadas de fuligem, cientistas descobriram.
Pesquisadores da Universidade de Leeds estavam monitorando a qualidade do ar para determinar se a fuligem criada por incêndios e fogos de artifício, conhecido como carbono negro, pode ajudar a criar gelo nas nuvens.
Eles encontraram fuligem na atmosfera em torno dos eventos da Noite de Guy Fawkes em cerca de 100 vezes seu nível normal.
O gelo ocorre naturalmente nas nuvens, mas minúsculas partículas de poeira do deserto, poeira do solo, fungos e bactérias lançados no ar podem fazer com que gotículas de água super-resfriadas nas nuvens congelem ao seu redor. Altas concentrações dessas partículas de nucleação de gelo podem causar o congelamento de nuvens, potencialmente impactando o clima da Terra.
A equipe realizou experimentos em 5 de novembro de 2016 nas primeiras horas do dia seguinte, e em 2017 de 4 e 5 de novembro, filtrar o ar com amostras colhidas de hora em hora. O equipamento foi montado na varanda do prédio da Escola da Terra e Meio Ambiente, 15 m do nível do solo e mais de 0,5 km de qualquer fogueira individual ou exibição de fogos de artifício, para dar uma visão representativa da qualidade do ar em toda a cidade.
Os filtros foram lavados e o líquido submetido a diferentes temperaturas para replicar as condições atmosféricas.
Os pesquisadores descobriram que o carbono negro produzido em Bonfire Night não agia como partículas nucleantes de gelo - mas eles não esperavam ver níveis tão altos de matéria poluente na atmosfera.
As partículas de carbono negro são tão pequenas, eles podem penetrar profundamente nos pulmões e causar irritação. A exposição a longo prazo pode causar efeitos nocivos no coração e nos pulmões e contribui para milhões de mortes em todo o mundo a cada ano.
O papel, Um grande evento de aerossol de combustão teve um impacto insignificante na população de partículas nucleantes de gelo atmosférico, foi publicado em Journal of Geophysical Research:Atmospheres hoje.
Autor principal Michael Adams, Pesquisador em Nucleação Atmosférica de Gelo, disse:"Nossas medições mostraram que, embora a poluição emitida na noite da fogueira não deva ter qualquer efeito sobre se as nuvens são líquidas ou de gelo, as elevadas concentrações de fuligem e outros poluentes na atmosfera devem ser um aviso para aqueles com problemas de saúde pré-existentes, já que as partículas de aerossol estão em uma faixa de tamanho onde podem entrar nos pulmões e causar problemas. "
Supervisor de pesquisa Benjamin Murray, Professor de Ciências Atmosféricas na Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, disse:"Bonfire Night é um grande evento de poluição em todo o Reino Unido. Pessoas com problemas de saúde existentes, como doenças cardíacas e pulmonares, correm maior risco. "
"O impacto nas nuvens e no clima não foi claro. A boa notícia é que Bonfire Night não afeta a formação de gelo em gotículas de nuvens super-resfriadas. Mas, sabemos que o BC causa o aquecimento do clima de outras maneiras.
“Fiquei surpreso ao ver níveis de carbono negro tão persistentemente altos por tanto tempo em várias noites.
As condições climáticas podem afetar o tempo que as partículas permanecem no ar. A equipe descobriu que a poluição foi eliminada da cidade em poucas horas durante o experimento de 2016, devido a um vento forte do norte.
Mas em 2017 o ar estava relativamente parado e a poluição persistiu até o dia seguinte.
Ao fornecer informações sobre os níveis de carbono negro emitido na noite da fogueira, as descobertas da equipe também contribuíram para a compreensão de diferentes fontes de partículas de nucleação de gelo - uma área de pesquisa chave na ciência do clima.
O professor Murray disse:"Nuvens contendo água super-resfriada e gelo são de primeira ordem para o clima. Vastos sistemas de nuvens feitos de uma mistura de gelo e água sobre os oceanos do mundo amortecem o efeito de aquecimento do CO 2 .
"Mas a capacidade de buffer depende de quanto gelo há neles, que por sua vez depende da concentração e distribuição das partículas de nucleação de gelo.
“Descobrimos que as partículas de aerossol emitidas durante a comemoração não são tão eficazes na nucleação do gelo quanto as partículas de aerossol já presentes na atmosfera.
"Concluímos que as partículas de aerossol emitidas por processos de combustão, como os observados na Noite da Fogueira, não são uma fonte importante de partículas de nucleação de gelo."
