Um estudo aceito esta semana na revista Química Atmosférica e Física conclui que as emissões de metano na Bacia do Permian do Texas e Novo México se recuperaram para os mesmos níveis vistos antes da queda do preço do petróleo no ano passado e queda da indústria.

Os resultados são baseados em dados coletados como parte do Projeto de Análise de Metano Permiano da EDF (PermianMAP) para medir e relatar as emissões em toda a maior bacia produtora de petróleo e gás do país. Os métodos de coleta que informaram este estudo incluíram levantamentos de aeronaves e leituras de uma rede de sensores remotos instalados em torres localizadas em todo o Permiano.

Os cientistas descobriram que, de março a abril de 2020, as emissões caíram 60%, à medida que os impactos da COVID-19 e os preços voláteis do petróleo se desdobraram e causaram uma diminuição na atividade de perfuração do Permiano, mas agora voltaram aos níveis pré-pandêmicos. Esta queda momentânea nas emissões resultou parcialmente de um declínio em novos poços perfurados e queima reduzida de gás associado, que pesquisas recentes mostraram que contribui significativamente para as emissões de metano do Permiano.

A redução nas emissões foi muito maior do que a queda de 10% na produção observada durante este período. Os autores do estudo acreditam que a razão para a queda desproporcional é que os operadores do Permian têm historicamente produzido mais gás do que as instalações da região, incluindo upstream e midstream, podem gerenciar, sobrecarregando o sistema e resultando nas mais altas emissões observadas de qualquer bacia de petróleo e gás dos EUA. Uma queda comparativamente pequena foi o suficiente para aliviar essa pressão, reduzindo assim as emissões.

"O fato de os níveis de metano no Permiano terem retornado aos níveis pré-COVID conforme os níveis de perfuração continuam a aumentar confirma que precisamos de mais supervisão estadual e federal das operações de petróleo e gás para gerenciar este problema de emissões, "disse o cientista e autor principal da EDF, David Lyon." As emissões de queimadas e locais de midstream sobrecarregados não podem mais passar despercebidos pelo radar político. Esta ciência deve colocar esses problemas diretamente no escopo dos formuladores de políticas no Texas, Novo México e no nível federal. "

A redução das emissões de metano de petróleo e gás continua a ser a mais rápida, maneira mais econômica de desacelerar a taxa de aquecimento global hoje. Em uma ordem executiva de 20 de janeiro, O presidente Biden se comprometeu a restabelecer e expandir as regulamentações federais de metano para instalações de petróleo e gás.

Enquanto isso, reguladores sob a governadora Michelle Lujan Grisham no Novo México também estão no processo de avançar dois conjuntos de regulamentos para reduzir o desperdício de metano e poluição do ar associada da indústria de petróleo e gás. A regra de ventilação e queima do estado deve ser finalizada esta semana, mas uma regra separada e necessária sobre poluição do ar do Departamento de Meio Ambiente do Novo México ainda está sendo redigida e será crítica, pois trata de vazamentos que são 70% do problema de poluição no Novo México.

"Este ressurgimento da poluição por metano no maior campo de petróleo do país destaca a importância de proteções federais robustas, "disse a advogada sênior da EDF, Rosalie Winn." Reduzir as emissões na Bacia do Permian e em todo o país é fundamental para reduzir a pegada climática dos Estados Unidos e atingir as metas do governo Biden. "