p Com quase dois terços dos Estados Unidos anormalmente secos ou pior, a previsão do governo para a primavera oferece pouca esperança de alívio, especialmente no Ocidente, onde uma megadrought devastadora se enraizou e piorou. p Funcionários do serviço meteorológico e da agricultura alertaram sobre possíveis cortes no uso de água na Califórnia e no sudoeste, aumento dos incêndios florestais, níveis baixos em reservatórios importantes, como Lake Mead e Lake Powell, e danos às safras de trigo.

p A previsão oficial de primavera da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional na quinta-feira mostra uma seca em expansão com um abril mais seco do que o normal, Maio e junho para uma grande parte do país, de Louisiana a Oregon. incluindo algumas áreas mais atingidas pela seca mais severa. E quase todo o território continental dos Estados Unidos está olhando para uma primavera mais quente do que o normal, exceto por pequenas partes do noroeste do Pacífico e sudeste do Alasca, o que torna a seca ainda pior.

p “Estamos prevendo uma seca prolongada e generalizada, "A vice-diretora do Serviço Meteorológico Nacional, Mary Erickson, disse." Definitivamente, é algo que estamos observando e com o qual estamos muito preocupados. "

p A NOAA espera que a seca da primavera atinja 74 milhões de pessoas.

p Vários fatores contribuem para o agravamento da seca, a agência disse. Um resfriamento La Niña de partes do Pacífico central continua a trazer clima seco para grande parte do país, enquanto no sudoeste as fortes chuvas de monções de verão não se materializaram. Os meteorologistas também dizem que o megadrought da Califórnia está associado a mudanças climáticas de longo prazo.

p O Monitor de Seca nacional de quinta-feira mostra que quase 66% da nação está em uma condição anormalmente seca, o nível mais alto de meados de março desde 2002. E os meteorologistas preveem que isso vai piorar, expandindo em partes da Flórida, Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Colorado, Wyoming e Dakota do Sul, com pequenas ilhas de relevo em partes dos Grandes Lagos e da Nova Inglaterra.

p Mais de 44% da nação sofre de seca moderada ou pior, e quase 18% está em seca extrema ou excepcional - tudo isso a oeste do rio Mississippi. Cientistas do clima estão chamando o que está acontecendo no Ocidente de "megadrought" que começou em 1999.

p "A seca que atinge quase todo o oeste já é bastante severa em sua amplitude e intensidade, e, infelizmente, não parece provável que haja muito alívio nesta primavera, "disse o cientista climático da UCLA Daniel Swain, que escreve o blog Weather West e não faz parte da perspectiva da NOAA. "A precipitação de inverno tem estado muito abaixo da média em grande parte da Califórnia, e a precipitação de verão atingiu níveis baixos recordes em 2020 em todo o deserto a sudoeste. "

p Com a neve acumulada em Sierra Nevada com apenas 60% dos níveis normais, O meteorologista do Departamento de Agricultura dos EUA, Brad Rippey, disse que "haverá alguns cortes de água e cortes de alocação na Califórnia e talvez em outras áreas do sudoeste" para a agricultura e outros usos. Provavelmente atingirá as colheitas de nozes no Golden State.

p As safras de trigo de inverno e primavera também foram duramente atingidas pela seca no oeste, com 78% da área de produção de trigo na primavera em condições de seca, Disse Rippey.

p O seco, condições quentes, os próximos meses provavelmente trarão "uma temporada de incêndios florestais intensificada, "disse Jon Gottschalck, chefe do ramo de previsão da NOAA.

p Swain, da UCLA, disse que os incêndios provavelmente não serão tão graves como em 2020 porque muita vegetação já foi queimada e as condições de seca retardaram o crescimento. Ano passado, ele disse, o incêndio foi tão grande que será difícil ultrapassar, embora esta temporada de incêndios provavelmente esteja acima da média.

p A seca e o calor geram um ciclo vicioso. Quando esta seco, menos da energia do sol vai para a evaporação da umidade do solo porque não é tão úmido, Disse Swain. Isso deixa mais energia para aquecer o ar, e o calor piora a seca ao aumentar a evaporação.

p "Do outro lado do Ocidente, é claro que as mudanças climáticas aumentaram as temperaturas essencialmente durante todo o ano, que diminuiu a acumulação de neve nas montanhas e aumentou a evaporação - piorando substancialmente a gravidade das condições de seca em curso, " ele disse.

p Na próxima semana ou duas, partes da região central dos Estados Unidos podem receber bolsões de chuva forte, mas a questão é se isso será suficiente para compensar o grande déficit de chuva nas planícies do ano passado, A climatologista do estado de Nebraska, Martha Shulski, disse.

p O outro lado da seca é que, pela primeira vez em três anos, NOAA está projetando inundação zero na primavera, com menores quantidades de inundações menores e moderadas.

p Cerca de 82 milhões de pessoas estarão em risco de enchentes nesta primavera, principalmente menores, sem danos materiais. Isso caiu de 128 milhões de pessoas no ano passado.

p As inundações tendem a ser um problema localizado caro de curto prazo, enquanto a seca e os incêndios florestais atingem áreas maiores e são mais duradouros, A climatologista da NOAA Karin Gleason.

p Desde 1980, A NOAA rastreou desastres climáticos que causaram danos de pelo menos US $ 1 bilhão. As 28 secas causaram quase US $ 259 bilhões em danos, enquanto as 33 enchentes custaram cerca de US $ 151 bilhões. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.