p No alto das árvores, ouve-se o som de uma serra elétrica e um enorme galho cai enquanto os engenheiros florestais de Madri se movem de árvore em árvore, reparando os danos da nevasca recorde vista em janeiro. p Já se passaram mais de dois meses desde que Storm Filomena atingiu a capital espanhola, cobrindo a cidade na maior nevasca em 50 anos.

p Mas, embora os residentes encantados se deleitassem com as maravilhas do inverno, o evento climático significou um desastre para 1,7 milhão de árvores de propriedade da cidade de Madrid, com centenas de milhares de galhos desabando sob o peso da neve.

p "Cerca de 800, 000 árvores foram afetadas de uma forma ou de outra. Desse número, 120, 000 não sobreviverá porque foram totalmente desenraizados ou tiveram que ser derrubados, “Borja Carabante, chefe de questões ambientais da Prefeitura de Madrid, disse à AFP.

p "O dano ao nosso patrimônio verde foi muito significativo."

p Através da cidade, a devastação foi chocantemente evidente, com ruas e calçadas bloqueadas e os parques fechados por seis semanas.

p 'Desastre ambiental'

p "Todo mundo estava muito animado, mas eu senti uma grande tristeza quando vi todas as árvores caídas, "disse Pablo Fernandez Santos, um engenheiro florestal sênior, descrevendo-o como "um desastre ambiental".

p O mais atingido foi a Casa de Campo, um vasto 1, 500 hectares (3, Parque florestal de 800 acres) a oeste da cidade, onde 500, 000 de seus 700, 000 árvores foram danificadas e uma em cada cinco completamente destruída.

p Mesmo agora, a maior parte do parque permanece fora dos limites enquanto a limpeza continua.

p Evergreens, como pinheiros, azinheiras e cedros - suportaram o fardo, enquanto suas agulhas e folhas pegavam a neve.

p Por contraste, árvores decíduas sofreram muito menos, disse Mariano Sanchez, um especialista em árvores do Jardim Botânico de Madri.

p "Embora as árvores tenham se adaptado para enfrentar o vento e a chuva em Madrid, eles não estavam prontos para esta nevasca. Eles estavam sobrecarregados, a madeira não aguentou o peso e os galhos quebraram. "

p Árvores com copas muito largas podem ter suportado até "cinco ou seis toneladas" de neve, diz Antonio Morcillo, vice-chefe de conservação verde da Prefeitura.

p No histórico parque do Retiro, em Madri, 70 por cento de seus 17, 400 árvores foram danificadas, 1, 000 deles sem possibilidade de reparo.

p Por comparação, o último grande incidente registrado em Madrid em 1885 foi um tufão que derrubou 1, 600 árvores no Retiro, Sanchez diz.

p 'Pulmões verdes'

p O governo espanhol declarou a área uma zona de catástrofe, "o que significa que houve danos muito significativos, "diz Carabante, estimando o custo total em mais de 100, 000 euros ($ 120, 000).

p Mas a extensão do impacto ambiental nos "pulmões verdes" de Madri permanece obscura.

p As árvores geram enormes benefícios para as cidades, como retenção de dióxido de carbono e filtragem de poluição, ao mesmo tempo que reduz o efeito de "ilha de calor urbana" - cada vez mais importante à medida que a mudança climática se acelera, especialistas falam.

p Juan Garcia Vicente, da ONG espanhola Ecologists in Action, diz que ainda não está claro como os danos afetarão as temperaturas em uma cidade de clima árido que fica mais quente a cada ano.

p “Nem mesmo as autoridades sabem quanta cobertura de árvores foi perdida, eles estão olhando para isso agora e como isso pode afetar a temperatura, "disse à AFP.

p "Há uma crença generalizada de que as árvores são a solução ... mas você deve ir à raiz do problema.

p “Temos os níveis mais altos de emissões de dióxido de nitrogênio na Europa e não é possível consertar isso plantando mais árvores, mas melhorando o transporte”.

p Qualidade acima de quantidade

p Nos últimos dois meses, especialistas florestais estiveram envolvidos em uma operação de triagem intensiva, que em seu pico viu 3, 500 pessoas trabalhando para limpar os danos.

p “Recolhemos quase 21, 000 toneladas de restos mortais, "diz o oficial conservacionista Morcillo, enquanto os trabalhadores em macacões verdes e amarelos cortavam os destroços de um pinheiro amassado e enormes pilhas de galhos eram removidos para serem transformados em composto ou usados ​​para gerar eletricidade.

p Enquanto o trabalho urgente termina, os especialistas devem ficar de olho em espécimes gravemente feridos, afirma o engenheiro florestal Fernandez Santos.

p "Embora muitos permaneçam de pé, eles estão muito danificados e essas feridas de galhos quebrados ou poda de motosserra ... os tornam mais vulneráveis ​​a futuras tempestades ou eventos climáticos extremos. "

p A cidade montou um comitê de especialistas para traçar uma estratégia de replantio, cujos detalhes serão publicados nos próximos meses.

p Para Sanchez, é "uma oportunidade" de repensar a árvore-escapamento da cidade e dar às novas mudas espaço para criar raízes profundas e crescer sem podar.

p "Na cidade, precisamos de árvores para sombra, para remover a contaminação e fornecer oxigênio. Se você podar, eles não podem fazer isso, "disse à AFP.

p "É uma questão de qualidade em vez de quantidade." p © 2021 AFP