De acordo com um novo estudo publicado no Jornal da Royal Society of Medicine , a pegada de carbono do equipamento de proteção individual (EPI) fornecido à equipe de saúde e assistência social na Inglaterra durante os primeiros seis meses da pandemia COVID-19 foi equivalente a voar de Londres a Nova York 244 vezes por dia. A boa notícia é que a adoção de uma série de estratégias, incluindo o aumento da fabricação no Reino Unido, a reutilização e a reciclagem podem reduzir drasticamente o impacto ambiental do EPI, ao mesmo tempo em que mantém a segurança da equipe e dos pacientes.

O estudo, pela Brighton and Sussex Medical School e Brighton and Sussex University Hospitals NHS Trust, descobriram que os 3 bilhões de itens de EPI usados ​​de fevereiro a julho do ano passado geraram 591 toneladas de dióxido de carbono por dia, ou 27, 000 vezes a pegada de carbono de um indivíduo médio. Os 1,8 bilhões de luvas usadas tiveram o maior impacto ambiental, seguido por aventais, protetores faciais e máscaras.

O estudo também sugeriu maneiras pelas quais o uso de EPI no futuro poderia diminuir o impacto ambiental. Isso inclui a reutilização de aventais e protetores faciais sempre que possível, reciclagem de resíduos de EPI, e fabricação de EPI no Reino Unido. Mas o maior impacto pode ser através da redução dos volumes de EPI usados, por exemplo, lavar as mãos em vez de usar luvas.

Chantelle Rizan, um doutor no NHS e um pesquisador no Royal College of Surgeons of England, conduziu o estudo. Ela disse:"COVID-19 impactou muitos aspectos da vida. O nosso é o primeiro estudo a olhar para os danos ambientais do uso de EPI em tal escala, e os resultados são preocupantes. Contudo, uma combinação de estratégias poderia ter reduzido a pegada de carbono em 75%. Não estamos defendendo ações que possam aumentar o risco de infecção, Contudo, as diretrizes sobre o uso de EPI nem sempre são consistentes ou atualizadas com as ciências mais recentes. Pode ser perfeitamente seguro lavar as mãos em vez de usar luvas em muitas situações, e isso é algo que precisa de mais exploração. "

Professor Neil Mortensen, Presidente do Royal College of Surgeons of England, disse:"Está claro que o vírus ainda estará conosco por algum tempo, portanto, a necessidade de EPI para manter a equipe e os pacientes seguros ainda é primordial. Mas as descobertas deste novo estudo são preocupantes, e devemos também considerar como reduzir o impacto ambiental do EPI, incluindo maior uso de itens reutilizáveis ​​ou como PPE e outros resíduos plásticos de saúde podem ser reciclados - algo que o grupo de trabalho de Sustentabilidade em Cirurgia da Faculdade está analisando. "