p Quando a água veio, veio rapidamente. A operação de limpeza nas pequenas cidades devastadas do leste da Bélgica levará muito mais tempo. p Os densamente povoados vales verdes da bacia do Mosa foram atingidos pelo que o primeiro-ministro do país chamou de enchente "sem precedentes".

p Pelo menos 20 pessoas foram confirmadas como mortas, e aproximadamente o mesmo número são relatados como desaparecidos. Os sobreviventes estão em choque.

p Em Pepinster, o coração da cidade foi golpeado por uma torrente que deixou um rastro de lama e sacudiu os carros pela rua principal.

p Parte da cidade ainda estava inacessível na sexta-feira, um dia após o aumento. Helicópteros circulavam no alto, baixando os socorristas em um cabo para verificar os sobreviventes sempre que uma pista for detectada.

p Quando Philippe, rei dos belgas, e a Rainha Mathilde visitou na sexta-feira, um dia depois da enchente, famílias atordoadas ainda estavam cavando casas e guardando todos os móveis que podiam.

p O coordenador de voluntários Roland Vanden Broek, 69, disse à realeza que a cidade precisa de ajuda de fora, mas a população local já havia aceitado o desafio.

p “A solidariedade tem sido de primeira. Houve até um grupo de batedores que veio ajudar, "disse à AFP.

p Sylvianne Sioen, 52, mora ao lado de sua mãe de 85 anos, que está em Pepinster há 71 anos e já viu inundações antes, mas nunca aquele que jogou água lamacenta em sua casa, até mesmo nas gavetas de seus móveis.

p “Há uma grande solidariedade. Pessoas que eu não conhecia vieram me ajudar a transportar meus móveis. É tudo para ser jogado fora, "Sioen disse à AFP.

p 'Perdeu tudo'

p Um dos voluntários é Philippe Denbcyden, de 53 anos, que trouxe seu filho a dez quilômetros (seis milhas) de Rechain para ajudar seus vizinhos em Pepinster.

p “Empilhamos os móveis na calçada para podermos limpar as casas. Também trouxemos roupas. Algumas pessoas aqui perderam tudo, " ele disse.

p Na estação ferroviária, foi instalado um centro de distribuição de alimentos e bebidas quentes. Vizinhos fazem fila em 20 centímetros de água, vendo um homem afundar-se até a cintura enquanto tenta abrir à força a porta de uma casa.

p A cunhada de Sioen, Sylviane, teve o mesmo problema quando voltou para casa na quinta-feira, depois de dormir na casa da irmã porque as estradas estavam fechadas. "Havia um metro de água na frente da porta, " ela disse.

p As coisas estão muito ruins na vizinha Alemanha também, mas Pepinster, uma pequena cidade fora de Verviers, suportou o impacto do desastre na Bélgica.

p "É um desastre, um tsunami, "o prefeito local, Philippe Godin, disse à AFP.

p Não há eletricidade, sem água potável, recepção móvel não confiável. Godin acrescenta:"Você tem que pensar nas pessoas que perderam tudo, suas memórias. É assustador. "

p De volta a Bruxelas, encharcado após uma semana de chuvas torrenciais, mas a salvo das enchentes, O primeiro-ministro Alexander De Croo declarou o dia 20 de julho como o dia de luto nacional.

p "Estas são circunstâncias muito excepcionais, sem precedentes em nosso país, " ele disse.

p A ministra do Interior, Annelies Verlinden, disse que o número de mortos nas enchentes aumentou para 20 pessoas, com cerca de 20 pessoas desaparecidas. Relatórios anteriores da mídia haviam dito 23 mortos.

p Devastação

p Chaudfontaine, Theux, Verviers, Pepinster, Spa - dezenas de cidades, cidades e vilas foram atingidas.

p Liege foi ameaçado de evacuação do centro da cidade, mas depois de espirrar no topo de seu aterro, o Mosa não conseguiu abrir caminho para a cidade.

p Carros ficam nas praças do mercado, empilhados como lenha úmida.

p Os acampamentos de escoteiros foram evacuados. Um trem descarrilou. Helicópteros e barcos de resgate recolheram famílias e animais de estimação aterrorizados e os levaram para um local seguro.

p Equipes de resgate chegaram da França, Itália e Áustria para ajudar as autoridades belgas. p © 2021 AFP