Com mais chuva no horizonte em NSW e Queensland, um cientista climático da UNSW responde às nossas perguntas sobre se podemos esperar mais chuva e frio de La Niña, e o que está reservado para o próximo verão.

O Bureau of Meteorology diz que a Austrália registrou seu verão mais úmido e frio em pelo menos cinco anos graças ao La Niña. Mas as condições de chuva e frio ainda não terminaram, com previsões de fortes chuvas em Queensland e NSW na próxima semana.

O que podemos esperar do La Niña no futuro?

Dra. Andrea Taschetto é Professora Associada e ARC Future Fellow no Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas da UNSW Science, bem como investigador-chefe do Centro de Excelência para Extremos do Clima ARC.

"Este último verão foi particularmente incomum. Recebemos muita chuva. Foi o verão mais úmido e frio dos últimos cinco anos e isso foi basicamente por causa do La Niña, " ela diz.

O que é La Niña?

"Os eventos La Niña ocorrem quando as temperaturas da superfície do mar do Pacífico tropical, particularmente no Pacífico central e oriental, fica excepcionalmente frio, enquanto o outro lado da bacia - o Pacífico Ocidental, que fica mais perto da Austrália - fica mais quente do que a média. A água quente perto da Austrália aumenta a umidade da atmosfera e aumenta as chances de mais chuvas no norte e no leste da Austrália. "

“O que estamos vendo agora é, na verdade, além do pico do evento La Niña e está desaparecendo lentamente. Esperamos que o La Niña desapareça e volte às condições normais em abril / maio deste ano. Sem o La Niña, esperamos receber a média normal chuva no inverno, não exagerado como vimos durante o verão e o outono. "

O que causa o La Niña?

"La Niña é a fase mais fria de um fenômeno chamado El Niño-Oscilação Sul (ENSO). A fase quente do ENSO é denominada El Niño. ENSO é às vezes difícil de prever, mas atualmente é possível prever um La Niña ou El Niño nove meses antes. Uma das coisas que os cientistas usam para prever o La Niña ou El Niño é o conteúdo de calor no oceano. Quando o Pacífico Ocidental tem mais conteúdo de calor do que a média, então é mais provável que o El Niño se desenvolva, e vice-versa, para La Niña. "

O que faz com que o Oceano Pacífico esfrie durante o La Niña?

"É uma oscilação da chamada circulação Walker no Pacífico tropical. A circulação Walker apresenta ventos alísios soprando de leste a oeste no Pacífico tropical. Isso acumula água quente para o lado oeste da bacia do oceano, criando uma piscina quente ao redor dos mares indonésios e no norte da Austrália. Ao mesmo tempo, a água fria aflora no leste, tornando o Pacífico oriental fresco. Os ventos de superfície convergem no oeste do Pacífico e criam muita convecção e chuva. Quando ocorrem eventos de La Niña, a circulação de Walker fica mais forte do que o normal, então os ventos alísios se intensificam, tornando o Pacífico oriental mais frio, e a água ao redor da Austrália mais quente, favorecendo mais umidade, convecção e chuva para nós. "

O que aquece os oceanos durante o El Niño?

“O El Niño ocorre quando toda a circulação enfraquece. Como consequência, a água quente que se acumula no oeste pelos ventos se espalha para o leste, aquecendo assim o Pacífico central e oriental, e movendo o centro de convecção para o leste. Com menos água quente ao redor da Austrália e a atividade convectiva longe do Pacífico ocidental, há mais chances de tempo seco na Austrália. "

Qual é a perspectiva do ENSO no próximo verão?

“O La Niña e o El Niño geralmente têm um ciclo de três a sete anos, então não esperamos ver outro evento como este se desenvolver no final do ano. Embora o La Niña às vezes possa persistir por dois anos, agências de previsão sazonal, como o Bureau of Meteorology, estão prevendo condições neutras para o resto do ano e no próximo verão.

O forte evento La Niña de 2010/2011 resultou em inundações massivas em Queensland. A temporada de primavera de 2010 foi a mais chuvosa da Austrália desde 1900. Simulamos um evento semelhante na época para verificar o quão incomum foi o La Niña de 2010/11, e descobrimos que o aquecimento do oceano ao redor da parte norte da Austrália foi extremamente importante para esse evento. Isso acentuou as chances de ocorrer inundações extremas no nordeste da Austrália. Nossa simulação mostrou que o nordeste da Austrália tinha três vezes mais probabilidade de sofrer chuvas extremas durante o La Niña do que se não houvesse um aquecimento do oceano ao norte da Austrália. Era o aquecimento global aparecendo em cima do La Niña. "

Quais são os impactos do La Niña?

"O Pacífico tropical cobre cerca de um terço dos trópicos, então, quando o ENSO aparece, é grande o suficiente para impactar os padrões climáticos além daquele oceano. Também é comum que o ENSO possa se combinar com outros fenômenos climáticos para amplificar o impacto sobre a Austrália. Por exemplo, quando o leste do Oceano Índico está mais quente do que o normal, ao mesmo tempo que o La Niña, intensifica as chuvas no sudeste da Austrália. Quando a Oscilação Antártica muda os ventos de latitude média mais perto da Austrália, pode trazer mais tempestades e chuvas para o sul e o leste da Austrália.

Geralmente durante o La Niña, tende a haver uma chance maior de ciclones tropicais ao redor dos trópicos australianos. Isso não aconteceu este ano; houve apenas três ou quatro ciclones tropicais nesta temporada. Mas havia muitos baixos tropicais, que são sistemas meteorológicos menos intensos que podem trazer quantidades significativas de chuva para o norte da Austrália, e foi o que aconteceu nesta temporada.

Outro efeito do La Niña na Austrália são as ondas de calor marinhas. Ondas de calor marinhas são eventos extremos de temperatura do oceano que persistem por vários dias, às vezes meses, e pode se desenvolver devido ao La Niña em áreas como o Recife Ningaloo, na Austrália Ocidental. Esses eventos têm grande impacto para os ecossistemas marinhos, e comunidades costeiras dependentes de atividades econômicas, como pescadores e criadores de ostras.

Os impactos de La Niña e El Niño repercutem em todo o globo. Recentemente, sintetizamos esses efeitos complexos como parte do livro El Niño Southern Oscillation in a Changing Climate. "

Existem aspectos positivos no La Niña?

"Cerca de três anos atrás, O sudeste da Austrália experimentou uma seca severa. A área de captação da bacia de Murray Darling era muito baixa. A quantidade de chuva que o La Niña trouxe desta vez contribuiu para trazer a bacia Murray Darling e a umidade do solo de volta ao normal. Geral, precisamos pensar que ENSO não é uma coisa ruim, mas uma oscilação natural de nosso sistema climático. Ele continuará a aparecer no futuro, embora pesquisas mostrem que provavelmente aparecerá com mais frequência em um clima quente. "