Nova pesquisa lançada em Biociências descobriram que uma região remota da maior floresta tropical temperada da América do Norte está passando por mudanças em seu ecossistema devido às mudanças climáticas. Brian Buma, pesquisador e professor de biologia integrada da University of Colorado Denver, co-lidera a rede de pesquisa que delineou as mudanças em um novo artigo.

A maior floresta tropical temperada remanescente da América do Norte, localizado no sudeste do Alasca, é um dos ecossistemas mais primitivos e intactos. Todo o ecossistema se estende por mais de 2, 000 km de norte a sul e armazena mais carbono em suas florestas do que qualquer outra.

A região pode armazenar mais de 1, 000 toneladas por hectare de carbono na biomassa e no solo. Embora a área seja extremamente remota, pesquisadores dizem que não está imune aos impactos negativos das mudanças climáticas. As geleiras estão desaparecendo mais rápido do que a maioria dos outros lugares da Terra e as neves de inverno estão se transformando em chuvas de inverno. Isso está levando a uma mudança nas temperaturas do fluxo, que pode prejudicar o salmão, e mudanças nas temperaturas do solo, causando a morte de florestas.

"Esta é uma paisagem incrível em uma área relativamente compacta, temos tanto carbono de biomassa quanto 8% dos 48 estados mais baixos juntos, "disse Buma." As árvores de 60 metros, os solos profundos - são apenas camadas e mais camadas de vida. E essa terra está tão entrelaçada com a água que qualquer mudança em uma significa uma mudança massiva na outra, rio abaixo e no oceano. "

Por que isso é importante? As florestas absorvem mais carbono do que liberam. Árvores absorvem carbono durante a fotossíntese, removendo grandes quantidades de carbono da atmosfera. Uma vez que a floresta está crescendo mais rápido com o aquecimento do clima, muito desse carbono "vaza" pelos riachos e rios. Este carbono alimenta os ecossistemas marinhos e a jusante, que prosperam no fluxo de energia da terra.

“Esta região é imensamente importante para os ciclos globais de carbono e nossa estratégia nacional de carbono, mas ainda não sabemos a direção que os estoques gerais de carbono e o movimento tomarão com o aquecimento mundial, "disse Buma." Embora haja ampla pesquisa identificando a importância desta área, mais trabalho é necessário para determinar qual será a tendência deste grande reservatório no futuro. "