Um novo estudo examinando sedimentos do rio Yangtze lança uma nova luz sobre a formação de um dos maiores cursos de água do mundo.

A nova pesquisa descobriu que certas areias a montante do Mioceno médio estão ausentes nos depósitos do Yangtze inferior. As análises desse padrão mostram que a formação do rio mais longo da Ásia pode ocorrer entre 10 milhões e 3 milhões de anos atrás. Isso se compara a algumas teorias anteriores que sustentavam que o Yangtze pode ter até 40 milhões de anos ou tão jovem quanto 1 milhão de anos.

"A reorganização dos principais rios na parte sudeste do Planalto Himalaia-Tibetano está ligada à paisagem e às mudanças ambientais no Sudeste Asiático, "disse Yuntao Tian, professor da Escola de Ciências da Terra e Engenharia da Universidade Sun Yat-sen em Guangzhou, China. Tian é um dos co-autores do novo estudo em Cartas de pesquisa geofísica .

O Yangtze, como muitos rios importantes da Ásia, origina-se no planalto tibetano do Himalaia. Parte do argumento sobre sua idade gira em torno de quando o curso superior do rio rompeu a Bacia de Sichuan ao redor da área das Três Gargantas, onde ainda flui hoje, e fluiu para o leste, em vez de para o sul.

Tian e seus co-autores procuraram resolver a disputa identificando as primeiras camadas de material do planalto em cascalhos do baixo Yangtze.

Para fazer isso, eles namoraram feldspato e muscovita nas areias ao redor de Nanjing, China. Eles não encontraram nenhuma característica material do alto Yangtze durante o Mioceno intermediário e inicial. Isso indicava que a parte superior do rio não fluía para o que agora é o baixo Yangtze. Em vez de, Tian disse, o rio provavelmente se formou entre o final do Mioceno e a época seguinte do Plioceno - em algum momento entre 10 milhões e 3 milhões de anos atrás.

"Os cascalhos de Nanjing são muito importantes para a compreensão do rio Yangtze, "disse Darryl Granger, um professor de geologia da Purdue University que esteve envolvido na revisão por pares do novo estudo.

"É muito provocativo, "Granger disse sobre o novo estudo." São dados muito importantes para serem divulgados e um bom argumento para se ter. "

Granger disse que o novo estudo não resolve completamente a discussão sobre a idade do rio, Contudo. Hoje, uma grande quantidade de sedimentos da margem oriental do planalto tibetano desce para o baixo Yangtze devido ao ritmo acelerado da erosão na parte sudeste do planalto tibetano. A suposição neste artigo, Granger disse, é que a erosão também estava ocorrendo nessa escala no final do Mioceno. É possível, Contudo, que as montanhas não sofreram tanto erosão durante esse período, o que explicaria a falta de feldspato ou muscovita mais jovem encontrado nos depósitos do Yangtze inferior. O novo jornal "não é um golpe contra os cascalhos de Nanjing sendo Yangtze, "Granger disse.

Tian disse que as evidências mostram que a parte sudeste do planalto do Himalaia-Tibetano, onde o alto Yangtze se origina, experimentou várias fases de erosão durante o Cenozóico, que começou há 66 milhões de anos. passou pelo Mioceno, e continue hoje.

Embora o próprio estudo não examine a elevação do Himalaia, as implicações também podem adicionar combustível ao debate sobre a idade das montanhas, que muitos pesquisadores colocam em algum lugar entre o Oligoceno, que começou há cerca de 33,9 milhões de anos, e o Plioceno, que terminou há cerca de 2,58 milhões de anos.

Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.