p Florestas tropicais úmidas, vital nos esforços globais para limitar o aumento das temperaturas, estão ameaçados como resultado de mudanças no uso da terra e no clima. Agora, pesquisadores relatando no jornal Uma terra em 23 de julho desenvolveram uma nova maneira de controlar a vulnerabilidade dessas florestas em escala global usando dados de satélite. Chamado de índice de vulnerabilidade da floresta tropical (TFVI), a esperança é que esse método sirva como um alerta precoce para as áreas que estão sob maior ameaça para viabilizar ações voltadas para a proteção dessas florestas antes que seja tarde demais. p "Secas frequentes, temperatura mais alta, e estações secas mais longas, junto com o aumento das pressões de desmatamento e degradação nas últimas duas décadas, levaram as florestas tropicais à beira de um ponto de inflexão, "disse Sassan Saatchi do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA." O que previmos usando modelos climáticos há uma década, estamos observando no terreno. Agora é a hora de fazer algo e não depois. Este trabalho tira proveito de um conjunto de observações de satélite feitas nas últimas décadas para mostrar como e onde os pontos de inflexão podem ser alcançados e para ajudar os formuladores de políticas a planejarem a conservação e restauração dessas florestas. "

p Existem outras maneiras de medir a vulnerabilidade das florestas tropicais. Contudo, a maioria deles dependia de estudos locais e não podiam ser facilmente estendidos a regiões maiores ou ao globo. Essa falta de consistência e capacidade de fazer comparações de uma região para outra gerou confusão e inação. Para contornar esses obstáculos, Saatchi e colegas decidiram desenvolver um índice de vulnerabilidade de floresta tropical único que pudesse funcionar em todas as florestas tropicais com base em observações de clima e vegetação de satélites.

p O novo índice combina várias medições e indicadores de funções e serviços ecológicos florestais, incluindo fluxos de carbono e água e biodiversidade. Ele também fornece informações espaciais com atualizações mensais e permite que os pesquisadores identifiquem e monitorem áreas com vulnerabilidade crescente ou ameaças potenciais antes que seja tarde demais.

p Seus estudos mostraram que diferentes regiões dos trópicos estão respondendo de forma diferente às ameaças climáticas, com algumas regiões mostrando resiliência mais aparente do que outras. Por exemplo, as florestas das Américas parecem ser mais vulneráveis ​​ao estresse do que as da África, onde eles estão mostrando resiliência relativa às mudanças climáticas. Na ásia, as florestas tropicais parecem mais vulneráveis ​​ao uso e fragmentação da terra.

p As florestas tropicais individuais também mostram diferenças importantes em sua resposta às pressões do clima e do uso da terra. Por exemplo, a Bacia Amazônica mostra vulnerabilidade em grande escala à condição de seca na atmosfera, com secas frequentes e mudanças em grande escala no uso da terra. A Bacia do Congo, por outro lado, parece mais resiliente por causa dos impactos históricos das secas, a condição geral do secador, e mudança e fragmentação do uso da terra em menor escala.

p Os pesquisadores também descobriram fortes interações entre o clima, uso da terra, e a biodiversidade que define a vulnerabilidade e resiliência das florestas. O novo índice permitiu que eles identificassem a natureza dessas interações em todas as florestas tropicais globais.

p "As descobertas mostram que a vulnerabilidade das florestas tropicais é muito maior do que o previsto no passado, e as áreas perturbadas ou fragmentadas quase não têm resiliência ao aquecimento do clima e às secas, "Saatchi disse." Além disso, os resultados de nosso estudo sugerem que as florestas tropicais estão perdendo sua capacidade de ciclo do carbono e da água como antes. Isso está ocorrendo gradualmente na escala continental e mais rapidamente na escala regional, com implicações significativas para o sumidouro global de carbono e o clima. "

p O TFVI foi desenvolvido por muitos cientistas e conservacionistas reunidos pela National Geographic Society e Rolex e, portanto, representa uma abordagem de consenso da comunidade em geral, Notas de Saatchi. A esperança é que a grande comunidade global de cientistas e formuladores de políticas, particularmente em países tropicais, agora fará uso do índice para avaliar sistematicamente a vulnerabilidade dos recursos da floresta tropical e para desenvolver soluções baseadas na natureza para cumprir seus compromissos com o Acordo de Paris. Para acompanhar as mudanças e ameaças futuras às florestas tropicais do mundo, os pesquisadores afirmam que o novo índice continuará sendo renovado automaticamente com o passar do tempo.