Problemas globais - como nossos mares entupidos de plástico - precisam de soluções globais.

Foi uma notícia bem-vinda quando o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou que o Canadá usará sua presidência do G7, que durou um ano, para voltar os holofotes globais para os plásticos oceânicos e a poluição.

A ministra do Meio Ambiente, Catherine McKenna, disse que os plásticos serão o tema principal da cúpula de junho, quando os líderes da Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Japão e Estados Unidos juntam-se à Trudeau em Charlevoix, Quebec.

Mas o Canadá pode mover essas nações para estabelecer regras aplicáveis?

O G7 já levantou a questão dos plásticos antes. Os alemães lançaram um plano de ação para combater o lixo marinho em 2015 e o Japão reafirmou o compromisso de resolver o problema em 2016.

Durante a reunião do Fórum Econômico Mundial em Davos no final daquele ano, as manchetes gritavam "Mais plástico do que peixe no mar até 2050" após o lançamento de um relatório sobre o lixo global de plástico. Em 2017, A Itália realizou um workshop sobre lixo marinho durante sua presidência do G7.

As promessas proliferam enquanto o lixo plástico se acumula

Mas apesar dessas promessas, a produção e o desperdício de plástico continuam a crescer.

Globalmente, milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos entram no oceano a cada ano. Em 2010, por exemplo, entre 4,8 milhões e 12,7 milhões de toneladas métricas de plástico atingiram a água. Isso é equivalente a despejar um caminhão de lixo de plástico nas águas marinhas a cada minuto.

De forma alarmante, produção de plástico descartável, como sacolas de supermercado, contribuiu com quase 40 por cento da produção total de plástico em 2015. Muitos acabam em nossos oceanos.

Boris Worm, um cientista marinho da Universidade Dalhousie em Halifax, Nova Escócia, alertou que, se as tendências atuais continuarem, enfrentaremos uma nova “Primavera Silenciosa” dos mares. Hoje, perto de 90 por cento das aves marinhas têm plástico em suas entranhas, semelhante à presença onipresente do produto químico tóxico DDT na década de 1960, o foco do livro de Rachel Carson Primavera Silenciosa .

Essas promessas internacionais voluntárias não estão conseguindo conter a maré do plástico.

A maior parte do plástico do mar vem da terra. A maior parte não é arte de pesca abandonada, mas sacolas plásticas, garrafas de leite e água, e bens de consumo como chinelos despejados em cursos de água e levados para o mar. Reconhecemos isso há anos - mais de 100 países endossaram esforços para reduzir os impactos do lixo marinho em todo o mundo desde 1995. Mas esse também foi um acordo não vinculativo.

Desde então, as promessas de reduzir os plásticos oceânicos proliferaram, incluindo a Estratégia de Honolulu de 2011 e o acordo "O Futuro que Queremos" na conferência Rio + 20 de 2012.

A meta de oceanos de 2015, um dos 20 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, repete a meta de redução significativa da poluição marinha.

E no ano passado, o Programa Ambiental das Nações Unidas lançou sua "guerra ao plástico" com a campanha Clean Seas, que visa eliminar os microplásticos em cosméticos e o desperdício de plástico descartável até o ano de 2022.

Regras da lei

O que nos falta são regras vinculativas para fontes terrestres de poluição por plástico que se aplicam a países em todo o mundo. Como observou o Centro de Direito Ambiental Internacional (CIEL):"As iniciativas atuais para lidar com a poluição por plástico enfocam os sintomas, mas não a raiz do problema."

Em casa, Trudeau pode apoiar o desenvolvimento de uma estratégia nacional coordenada para combater a poluição por plásticos, respaldado por lei.

Existem muitas evidências de que as ações voluntárias não são suficientes. Em 2000, O Canadá foi o primeiro país a agir com um Plano Nacional de Ação sobre as fontes terrestres de poluição marinha. Mas sem nenhum mecanismo legal para obrigar a ação, o plano nacional para evitar que a poluição do plástico chegue ao mar estagnou.

Seria um passo em frente, mesmo que o G7 apenas reconhecesse a necessidade de leis vinculativas.

G7 para o resgate?

Ainda mais pode ser feito. O Canadá pode começar uma corrida ao topo para ver quem pode colocar as melhores leis em vigor, e quem pode colher os ganhos de uma nova economia de plástico.

Trudeau pode convencer seus colegas líderes do G7 a emular os novos regulamentos do Canadá que proíbem a manufatura, importação e venda de produtos de higiene pessoal que contenham microesferas de plástico. Os líderes do G7 podem compartilhar suas experiências sobre o que funcionou bem para eles, seja a nova Estratégia de Plásticos da União Europeia e a iniciativa legislativa sobre plásticos de uso único, Proibição da França de copos e pratos de plástico, ou a iniciativa dos EUA chamada Save Our Seas Act.

O Canadá poderia planejar um "Dia sem Plástico" durante a reunião, ou hospede uma competição de artes plásticas oceânicas no local de Charlevoix com inscrições de todos os países do G7. Isso poderia ajudar a trazer a indústria para o lado, apresentando iniciativas promissoras como a Nova Economia do Plástico, focado em aumentar a recaptura, reutilização e reciclagem de plásticos. E poderia exibir um filme de partir o coração como Blue para os líderes mundiais.

Um passo ousado seria um acordo do G7 para acelerar um tratado internacional de plásticos.

Jogo final:um tratado de poluição de plástico

O Canadá pode desenvolver sua liderança anterior em tratados ambientais, como o Protocolo de Montreal, que eliminou mais de 99 por cento das substâncias destruidoras da camada de ozônio em todo o mundo, para combater a poluição marinha por plástico.

Durante a presidência do G7, Trudeau pode assumir a liderança para iniciar um tratado internacional que defina metas globais de redução para a produção e consumo de plásticos, e regula sua produção, consumo, eliminação e limpeza.

Na Assembleia Ambiental da ONU em dezembro, as nações deixaram de incluir quaisquer metas de redução ou um cronograma em sua resolução sobre lixo marinho e microplásticos. Eles fizeram, Contudo, estabelecer um grupo para "examinar melhor as barreiras para, e opções para, combating marine plastic litter and microplastics from all sources, especially land-based sources."

This group can recommend the formation of a treaty. If the G7 were to endorse this idea, it might get the international treaty-making machinery moving even more quickly.

There are many proposals at hand.

One based on the Montreal Protocol —widely regarded as one of the world's most successful environmental agreements —would impose caps on plastics production and trade bans.

Another points to the climate treaty, with countries setting a binding plastics goal and then developing national action plans.

Alternativamente, others call for an agreement that institutes a waste hierarchy, where plastics are first reduced, then reused, re-purposed and finally recycled, and creates a global fund to help pay for better waste management practices and infrastructure.

But successful treaties need industry involvement —and commitment to change. A recent CIEL report traces industry awareness of the ocean plastics problem back to the 1970s. There is no time for the kind of industry denial we've seen regarding climate change.

It's an opportune time for Canada to use its G7 leadership to avert another Silent Spring and begin tackling the problem of plastics in the oceans.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.