Mapa da melhor previsão linear imparcial de recarga de LTA a partir de observações e o modelo linear misto ajustado, com valores de estudo para comparação / relação entre recarga de água subterrânea LTA e chuva LTA com dados de Cuthbert et al 2019) plotados para comparação, o único preditor independente foi a chuva LTA. Crédito:British Geological Society UKRI 2021
As decisões eficazes de governança e investimento precisam ser informadas por dados confiáveis, não apenas sobre onde existe água subterrânea, mas também a taxa em que as águas subterrâneas são repostas. Pela primeira vez usando medições de solo, um estudo recente quantificou as taxas de recarga de água subterrânea em toda a África - em média ao longo de um período de cinquenta anos - o que ajudará a identificar a sustentabilidade dos recursos hídricos para as nações africanas.
O estudo, liderado pelo British Geological Survey e envolvendo uma equipe internacional do Reino Unido, África do Sul, França, Nigéria, e América, desenvolveu um conjunto de dados de 134 estudos de recarga existentes para a África para o período de 1970 a 2019 para criar um recurso valioso que fornece uma visão geral do padrão de recarga em todo o continente. Os valores médios de recarga de longo prazo foram avaliados, e cada fonte de dados foi revisada criticamente. Os dados de recarga foram então analisados usando um modelo linear, para mapear em toda a África. O conjunto de dados resultante fornece a primeira aproximação com base no solo da renovabilidade do armazenamento de água subterrânea na África. Os resultados foram publicados hoje em Cartas de Pesquisa Ambiental , e os mapas e dados estão disponíveis online gratuitamente para os governos, pesquisadores e ONGs para usar.
Autor principal do artigo, O professor do hidrogeólogo da BGS Alan MacDonald explica a necessidade desta pesquisa:"Em muitas partes do mundo, aumentos rápidos no bombeamento de água subterrânea levaram a condições insustentáveis, caracterizada pela queda do lençol freático e problemas com a qualidade da água. Consequentemente, quantificar a escala de recarga da água subterrânea é fundamental para caracterizar a resiliência do abastecimento de água subterrânea ao aumento do uso e às mudanças climáticas. "
Estimar a recarga das águas subterrâneas é difícil, como descrevem os autores:“Não existe um método que possa quantificar diretamente o volume de água da chuva que chega ao lençol freático, então o foco da pesquisa tem sido combinar muitos métodos diferentes, cada um apropriado para os diferentes ambientes na África e, em seguida, agregue-os usando técnicas estatísticas. "
Mapa de recarga LTA e armazenamento de água subterrânea / gráfico de barras do fluxo de recarga e armazenamento de água subterrânea por m2 com 10 países no topo e no fundo destacados a Crédito:British Geological Survey UKRI 2021
Os resultados mostram que em escala continental, a precipitação média de longo prazo prevê a recarga das águas subterrâneas, mas existem diferenças em escala local devido ao solo e à cobertura vegetal e de ano para ano, devido à variabilidade na intensidade das chuvas. Aproximadamente 2% de todo o armazenamento de água subterrânea é reabastecido na África a cada década e a recarga pode ocorrer mesmo em áreas semi-áridas. Esta pesquisa gira em torno de algumas percepções amplamente aceitas e fornece esperança para o continente à medida que cresce rapidamente em população e desenvolvimento de infraestrutura.
Os novos mapas de águas subterrâneas mostram um padrão interessante para a África. A maioria dos países africanos com pouco armazenamento de água subterrânea (como a Libéria, Guiné e Burundi) têm chuvas intensas e, portanto, recarga regular e, por outro lado, muitos países do norte da África com chuvas insignificantes, geralmente considerado inseguro contra a água, têm um armazenamento considerável de água subterrânea.
Espera-se que os mapas de recarga de água subterrânea ajudem a mostrar onde há potencial para desenvolver mais água subterrânea de forma sustentável e onde seria sensato investir esforços no monitoramento de águas subterrâneas que podem estar em risco de esgotamento ou suscetíveis à seca. A pesquisa também pode ajudar os países a localizar onde novos estudos mais detalhados devem ser focados e como projetar esses estudos, identificar quais métodos podem ser os melhores para usar.
O Professor MacDonald acrescenta:"Os mapas de recarga e armazenamento de água subterrânea ajudam a descobrir a situação oculta da segurança da água na África. Para vários países com alto armazenamento de água subterrânea, particularmente no norte da África, o bombeamento de água subterrânea pode aumentar a segurança hídrica atual, mas, em última análise, às custas das gerações futuras. Os países com baixo armazenamento de água subterrânea são comuns na África por causa da geologia - no entanto, para a maioria desses países, esse armazenamento de água subterrânea é reabastecido regularmente e é uma fonte confiável de água. Somente se as pessoas bombearem muito (por exemplo, para irrigação em grande escala) a água subterrânea estará em perigo de secar durante as secas. "
Professor Seifu Kebede da Universidade de KwaZulu Natal, um co-autor do documento acrescenta:"Este esforço reuniu amplo conhecimento africano com experiência de outros países para fornecer informações para desenvolver recursos hídricos de forma sustentável e superar alguns dos problemas mais urgentes que os países frequentemente enfrentam, como a seca, privação, e fome. "
