p Uma múmia de 500 anos de uma menina inca foi devolvida à Bolívia cerca de 129 anos depois de ter sido doada ao Museu da Universidade Estadual de Michigan, marcando o que um funcionário diz ser a primeira vez que restos humanos de importância arqueológica foram repatriados para o país andino. p Conhecido como Ñusta, uma palavra em quíchua para "princesa, “a múmia surpreende a muitos pelo excelente estado de conservação:suas tranças pretas parecem penteadas recentemente e suas mãos ainda agarradas a pequenas penas.

p Especialistas dizem que a múmia veio originalmente de uma região nas montanhas andinas perto de La Paz durante os últimos anos da civilização Inca. Testes de radiocarbono também revelaram que data da segunda metade do século 15, confirmando a probabilidade de que o sepultamento de seu túmulo precedeu a chegada de Cristóvão Colombo e a conquista do Inca pelos espanhóis.

p “Apesar de ter recebido o nome de Ñusta, ou 'princesa, 'não sabemos se ela era realmente uma princesa. Só seremos capazes de responder a isso com estudos de DNA, "disse William A. Lovis, um professor emérito de antropologia da MSU que trabalhou durante anos para ajudar a trazer os restos mortais para casa.

p A múmia foi devolvida há mais de duas semanas com a ajuda da embaixada dos Estados Unidos em La Paz, e um novo estudo está previsto para ser realizado até novembro por acadêmicos bolivianos e especialistas estrangeiros. Até então, Os objetos funerários que acompanham serão expostos ao público durante uma festa que homenageia os mortos no dia 2 de novembro.

p A Ministra da Cultura, Wilma Alanoca, disse que, nos últimos anos, o governo boliviano conseguiu o repatriamento de vários bens arqueológicos que foram levados ilegalmente, mas esta é a primeira vez que um corpo foi trazido de volta.

p “É a primeira vez que um corpo foi recuperado, uma múmia do período Inca, " ela disse.

p Ainda, muitos mistérios permanecem sem solução.

p A menina, que se acredita ter feito parte de um grupo étnico aimará conhecido como Pacajes, tinha sido originalmente colocado em uma tumba de pedra junto com sandálias, uma pequena jarra de barro, bolsas, penas e vários tipos de plantas, incluindo milho e coca - talvez porque algumas civilizações andinas acreditassem que as ofertas ajudaram a transição dos mortos para a próxima vida.

• 
• 
• 

p "É possível que a menina fosse uma pessoa importante e que os objetos colocados com ela tivessem tanta importância sagrada quanto tivessem uma finalidade útil, "disse Lovis." Outra possibilidade é que a morte dela foi um sacrifício inca para apaziguar ou uma oferta às divindades incas.

p Acredita-se que Ñusta tinha cerca de 8 anos quando morreu e foi enterrada com um vestido feito com fios de lhama ou alpaca, animais que foram domesticados por mais de 4, 000 anos atrás nos Andes e ainda vagam pelas terras altas da Bolívia, Peru, Argentina e Chile.

p David Trigo, que dirige o Museu Nacional de Arqueologia de La Paz, disse que os objetos bem conservados abrem novas portas para uma sociedade que mal foi estudada.

p “Podemos dizer que ela foi um membro importante de seu grupo étnico, "Trigo disse, referindo-se às tradições incas e aymara de construção de tumbas de adobe ou pedra conhecidas como chullpa para membros da elite de suas comunidades.

p Por enquanto, os restos mortais estão sendo preservados em uma câmara refrigerada do Museu Nacional de Arqueologia, no centro de La Paz. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.