Com o verão em pleno andamento, muitas pessoas estão se refrescando em piscinas. Contudo, algumas das substâncias que são feitas quando o cloro da água reage com compostos do suor humano, urina ou sujeira não são tão refrescantes. Agora, pesquisadores compararam a eficácia de diferentes processos de tratamento de água na mitigação desses chamados subprodutos de desinfecção (DBPs). Eles relatam seus resultados no jornal da ACS Ciência e Tecnologia Ambiental .

O cloro é geralmente adicionado à água da piscina para matar micróbios nocivos. Contudo, este desinfetante pode reagir com substâncias na água da piscina - muitas das quais são introduzidas pelos próprios nadadores - para formar DBPs, que pode irritar os olhos, pele e pulmões. A maioria dos sistemas de piscinas recirculam continuamente a água por meio de várias etapas de tratamento para desinfetar a água e reduzir os DBPs e seus precursores. Mas devido à dificuldade de comparar piscinas com diferentes condições, como o número de nadadores, dosagem de cloro ou qualidade da água de enchimento, os cientistas atualmente não sabem qual estratégia é a melhor. Então, Bertram Skibinski, Wolfgang Uhl e seus colegas queriam comparar várias estratégias de tratamento de água sob as condições controladas e reproduzíveis de um sistema de piscina em escala piloto.

Os pesquisadores adicionaram continuamente compostos ao modelo de piscina que simulavam sujeira e fluidos corporais e adicionaram cloro de acordo com os regulamentos para piscinas em tamanho real. Então, eles trataram a água com uma das sete estratégias de tratamento de água. Eles descobriram que o tratamento usando coagulação e filtração de areia combinada com filtração de carvão ativado granular foi o mais eficaz na redução das concentrações de DBP. Mas mesmo esse tratamento não removeu completamente os contaminantes porque novos DBPs foram feitos mais rapidamente do que os antigos podiam ser removidos. Quando a irradiação UV foi usada como uma etapa de tratamento, os níveis de alguns DBPs aumentaram porque a luz ultravioleta aumentou a reatividade da matéria orgânica em relação ao cloro. Novas estratégias precisam ser exploradas para remover DBPs de forma mais eficaz e evitar a formação de novos, dizem os pesquisadores.