A poluição de nitrato de água potável nos EUA pode causar até 12, 594 casos de câncer por ano, de acordo com um novo estudo revisado por pares do Grupo de Trabalho Ambiental.

Para o estudo inovador, publicado hoje no jornal Pesquisa Ambiental , Os cientistas do EWG estimaram o número de casos de câncer em cada estado que podem ser atribuídos à contaminação dos sistemas públicos de água por nitrato, em grande parte causado pelo escoamento da fazenda contendo fertilizantes e estrume. Eles também estimaram os custos do tratamento desses casos em até US $ 1,5 bilhão por ano.

"A contaminação de nitrato de água potável é um problema sério, e especialmente grave na região agrícola do país, "disse Olga Naidenko, Ph.D., Conselheiro científico sênior do EWG e um dos autores do estudo. "Agora, pela primeira vez, podemos ver as consequências surpreendentes desta poluição. "

O atual padrão federal de água potável para nitrato, ambientado em 1962, é 10 partes por milhão, ou ppm. No entanto, vários estudos epidemiológicos bem conceituados relacionaram o nitrato na água potável com câncer e outros problemas graves de saúde em níveis inferiores a um décimo do limite legal. No início deste ano, a Agência de Proteção Ambiental suspendeu os planos para reavaliar seu padrão desatualizado de nitrato.

Quatro quintos dos casos estimados do EWG foram ocorrências de câncer colorretal, com ovário, tireoide, câncer de rim e bexiga que compõem o resto. O nitrato na água da torneira também foi associado a sérios problemas de saúde neonatal. O EWG estimou que a poluição por nitrato pode ser responsável por até 2, 939 casos de muito baixo peso ao nascer; 1, 725 casos de parto muito prematuro; e 41 casos de defeitos do tubo neural.

"Milhões de americanos estão sendo expostos involuntariamente ao nitrato, e também são eles que pagam os altos custos do tratamento de água contaminada da torneira, "disse Alexis Temkin, Ph.D., um toxicologista do EWG e o principal autor do estudo. “Mas o governo federal não está fazendo o suficiente para proteger os americanos da contaminação da água da torneira”.

Os cientistas do EWG estimam o nível em que não ocorreriam efeitos adversos à saúde do nitrato na água potável em 0,14 miligramas por litro - equivalente a partes por milhão. Esse nível, 70 vezes inferior ao limite legal da EPA, representa um risco de câncer de um em um milhão.