p Após oito meses de regras de seca, Auckland finalmente relaxou as restrições de água na semana passada, mas enquanto a Nova Zelândia entra em outro verão La Niña, outras cidades podem esperar uma séria escassez de água agora e no futuro. p Embora as chuvas projetadas para este verão devam manter os níveis de abastecimento de água de Auckland sustentáveis ​​no curto prazo, Wellington pode secar nos próximos seis anos.

p Para ambas as cidades, abordar a lacuna no fornecimento e na demanda de água é um problema imediato e contínuo. Populações crescentes e condições climáticas cada vez mais variáveis, combinada com infraestrutura obsoleta, significa que as autoridades locais terão de pensar sobre como podem aumentar a oferta ou mudar os padrões de consumo.

p Em um novo documento de trabalho, exploramos os méritos e as limitações das opções disponíveis para os formuladores de políticas para ajudar a navegar na paisagem da água em constante mudança.

p Soluções de políticas para lidar com quedas (curto) de água

p Para duas das maiores cidades da Nova Zelândia, Auckland e Wellington, restringir a demanda provavelmente será uma abordagem mais econômica do que aumentar o abastecimento de água. Construir reservatórios ou usinas de dessalinização é caro em comparação com a adoção de uma série de instrumentos de política direcionados que poderiam encorajar uma mudança no uso individual.

p Os benefícios de adotar uma abordagem política multifacetada para conter a demanda são evidentes ao comparar os padrões de consumo de água em Auckland e Wellington.

p Os habitantes de Auckland tiveram hidrômetros instalados na década de 1990 e são cobrados por unidade de água consumida. Eles usam 30% menos água por pessoa do que os usuários de Wellington, que não têm medidores e pagam uma taxa fixa pelo uso.

p Juntamente com isso, O Conselho de Auckland realizou campanhas direcionadas para educar os usuários sobre maneiras de conservar a água e as contas de água domésticas incluem informações sobre os padrões de uso que são projetados para "empurrar" os usuários para a conservação.

p Em outras regiões da Nova Zelândia, os méritos de uma abordagem baseada em custos também são claros. A Costa Kapiti, na parte baixa da Ilha do Norte, teve uma redução de 26% no uso de água desde os hidrômetros, preços e campanhas educacionais direcionadas foram introduzidos em 2014.

p A evidência sugere que uma abordagem de política que combina incentivos de preços com campanhas de educação e regulamentação incentiva os usuários a conservar água.

p Antecipando verões mais quentes e mais secos

p Contudo, mesmo com a implementação de uma série de políticas de economia de água, Os moradores das cidades da Nova Zelândia não estão conseguindo as reduções necessárias para fechar a lacuna de demanda, particularmente dadas as projeções de mais quente, verões mais secos. A maioria das cidades precisará adotar outras mudanças de política.

p Os padrões de consumo de água nas duas maiores cidades da Austrália, Melbourne e Sydney, fornecem alguns insights sobre como outras mudanças comportamentais podem ser alcançadas na Nova Zelândia.

p Primeiro, O clima árido da Austrália deixa poucas dúvidas sobre o valor da água e sua escassez. Segundo, isso é reforçado por meio de sinais de preços mais altos, alguns dos quais sobem e descem com o nível das barragens. O resultado é que os melburnianos, que pagam cada vez mais por litro quanto mais água consomem, use 150 litros por pessoa por dia. Sydneysiders, que até recentemente pagava um preço fixo pela água residencial, use 210 litros por pessoa por dia.

p Para legisladores da Nova Zelândia, o desafio não reside apenas em provocar mudanças nas escolhas que os usuários de água fazem por meio de preços que refletem com mais precisão a escassez, mas também na engenharia uma mudança nos valores em torno do consumo de água. Por muito tempo, Os neozelandeses acham que o país é rico em água, ignorando o fato de que isso se aplica apenas a certas regiões e estações.

p Alcançar uma mudança de comportamento de longo prazo exigirá o reconhecimento de que os valores influenciam a política e vice-versa. Para a maioria das cidades, o ponto de partida nessa transição será a identificação de opções de políticas direcionadas para reduzir a crescente lacuna entre oferta e demanda e gerar uma mudança de valores.

p Para Auckland, isso pode significar revisar as estruturas de preços que determinam os padrões de uso da água. Para Wellington, a abordagem mais econômica provavelmente será a introdução de medidores e preços volumétricos.

p Para residentes de todas as áreas urbanas, internalizar o fato de que a água é escassa não pode vir logo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.