Os nutricionistas vêm divulgando os benefícios dos frutos do mar para a saúde há anos. As diretrizes dietéticas recomendam que o adulto médio consuma pelo menos duas porções de frutos do mar por semana. Mas a pressão para aumentar nosso consumo de frutos do mar pode prejudicar a indústria de frutos do mar e criar mais resíduos.

"Muitas pescarias estão totalmente ou sobreexploradas, "disse Lekelia" Kiki "Jenkins, professor associado da Escola para o Futuro da Inovação na Sociedade da Universidade do Estado do Arizona no College of Global Futures. "Estamos levando nossas pescarias ao limite que podem sustentar. Enquanto isso, os consumidores estão desperdiçando quase metade do peixe que compram. Precisamos entender nossos comportamentos de resíduos e colocar um mecanismo em prática para que possamos usar o que capturamos. "

Jenkins está pesquisando maneiras de melhorar a sustentabilidade na indústria de frutos do mar, conduzindo um estudo de caso no SmartFish, um grupo que trabalha para melhorar o futuro social e ambiental da pesca artesanal no México, criando novos mercados para frutos do mar sustentáveis ​​e recompensando os pescadores por práticas sustentáveis. Jenkins apresentará suas descobertas na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS).

"Estamos estudando como podemos usar incentivos de mercado para tentar reduzir o desperdício, "disse Jenkins." Embora o SmartFish não olhe explicitamente para o desperdício, pensamos que sua abordagem poderia ser uma forma de reduzir o desperdício. "

A pesquisa encontrou pontos de redução do desperdício de vida marinha e peixes, mas o modelo também introduziu outros pontos de desperdício que não existiam antes, incluindo embalagens de plástico. Jenkins acredita que esses pontos de desperdício precisam ser tratados, mas eram pequenos em comparação com a forma como o modelo melhorou a sustentabilidade.

"O benefício geral de seu modelo parecia notavelmente maior do que os pequenos pontos de resíduos introduzidos, mas é algo a ter em conta para que possa ser reduzido, corrigido e removido completamente, se possível, "disse Jenkins.

Jenkins e sua equipe de pesquisa também estão estudando maneiras de replicar, dimensionar e até mesmo melhorar o modelo Smartfish.

"Queremos ver se a abordagem deles pode tornar o desperdício mais explicitamente uma prioridade, ou se pode ser ampliado e usado em diferentes geografias como uma forma de incorporar esse aspecto dele, "disse Gabrielle" Gabby "Lout, uma estudante de doutorado da Escola para o Futuro da Inovação na Sociedade que liderou a coleta de dados. "Resíduos não são facilmente definidos; eles ocorrem em toda a cadeia de valor da pesca. Isso o torna um desafio complexo. Mas a abordagem Smartfish tem um bom potencial para lançar luz sobre como podemos incorporar melhor os resíduos como uma prioridade de sustentabilidade."

À medida que os esforços para melhorar a sustentabilidade na indústria de frutos do mar continuam, Jenkins quer que as pessoas entendam o verdadeiro custo dos frutos do mar; é mais do que apenas dinheiro.

"O peixe que você come tem tanta coisa incorporada nele, "disse Jenkins." Pode ter custado apenas alguns dólares no supermercado, mas embutida nesse custo está uma vida, combustível, carbono e água. Então, quando jogamos fora o peixe, estamos jogando fora muito mais. Esses resíduos representam um fardo real para nossa sociedade e nosso meio ambiente. Com mudanças muito pequenas, nós podemos resolver isso."