Um pesquisador da Western Sydney University descreveu o conjunto específico de condições ambientais que levaram ao incêndio florestal na Austrália.

A Dra. Rachael Nolan é membro do Grupo de Pesquisa de Incêndios do Instituto Hawkesbury para o Meio Ambiente da Western Sydney University.

Sua pesquisa está focada no desenvolvimento de modelos de níveis de umidade em florestas e matas - usando uma combinação de dados meteorológicos e tecnologia de mapeamento por satélite.

A Dra. Nolan diz que suas análises das matas ao redor de Sydney nos meses finais de 2019 indicaram que a paisagem estava preparada para esses incêndios catastróficos, mas era uma série de outras condições, tudo acontecendo simultaneamente, que acabou levando ao desastre.

"Todos os nossos dados indicaram que a temporada de incêndios florestais 2019-20 tinha o potencial de ser devastador, "diz o Dr. Nolan.

“Desde setembro, víamos sugestões de que as florestas estavam começando a sofrer com a seca, e os níveis de umidade estavam criticamente baixos. Mas estávamos em condições semelhantes nas últimas duas temporadas e nossos piores temores não surgiram até agora. "

Dr. Nolan diz que existem quatro pré-condições que são necessárias para incêndios florestais de alta intensidade desta magnitude:

1. A presença de uma fonte de combustível contínua, por exemplo. folhas caídas e galhos, arbustos;
2. Esse combustível está seco o suficiente para queimar;
3. A presença de uma fonte de ignição, por exemplo. um raio; e
4. Condições climáticas favoráveis ​​à propagação do fogo, por exemplo. temperaturas altas, ventos fortes, e baixa umidade.

O Dr. Nolan diz que as recentes condições de seca foram fundamentais para criar a "tempestade perfeita" que permitiu que todas as quatro pré-condições ocorressem simultaneamente.

“A seca faz com que a umidade contida nas folhas das florestas de eucalipto diminua, e pode levar à morte do dossel e queda de folhas. Normalmente, as florestas tropicais e ravinas serão úmidas e agirão como um impedimento natural para a propagação do fogo, mas durante o extremo, condições secas, mesmo essas partes geralmente úmidas da paisagem podem secar e ficar disponíveis para queimar, ajudando na propagação do fogo pela paisagem, "diz o Dr. Nolan.

Seguindo as condições de seca que prepararam a paisagem para o fogo, O Dr. Nolan diz que foi uma combinação de condições climáticas extremas e a ocorrência de ignições que levaram o desastre a acontecer.

"Se todas as pré-condições forem atendidas, um fogo ativo pode ocorrer e se espalhar rapidamente, "diz o Dr. Nolan.

Com vários grandes incêndios ainda queimando em NSW e em outros estados e a situação mudando rapidamente, Dr. Nolan diz que é importante notar que esta temporada de incêndios recorde ainda não acabou, com a temporada de incêndios no sudeste da Austrália estendendo-se tipicamente até o final de fevereiro.

"Apenas então, uma vez que o mapeamento da gravidade do incêndio e as pesquisas de campo pós-incêndio são realizados, saberemos realmente o impacto devastador desses incêndios. "