Novas pesquisas sobre como as geleiras nos Alpes europeus se sairão sob um clima mais quente apresentaram resultados preocupantes. Em um cenário de aquecimento limitado, as geleiras perderiam cerca de dois terços de seu volume de gelo atual, enquanto sob forte aquecimento, os Alpes estariam praticamente sem gelo em 2100. Os resultados, agora publicado na revista European Geosciences Union (EGU) A criosfera , são apresentados hoje na Assembleia Geral EGU 2019 em Viena, Áustria.

O estudo, por uma equipe de pesquisadores na Suíça, fornece as estimativas mais atualizadas e detalhadas do futuro de todas as geleiras nos Alpes, em torno de 4000. Ele projeta que grandes mudanças ocorrerão nas próximas décadas:de 2017 a 2050, cerca de 50% do volume da geleira irá desaparecer, em grande parte independentemente de quanto cortamos nossas emissões de gases de efeito estufa.

Depois de 2050, "a evolução futura das geleiras dependerá fortemente de como o clima irá evoluir, "diz o líder do estudo Harry Zekollari, pesquisador da ETH Zurique e do Instituto Federal Suíço de Florestas, Pesquisa de neve e paisagem, agora na Delft University of Technology na Holanda. "No caso de um aquecimento mais limitado, uma parte muito mais substancial das geleiras poderia ser salva, " ele diz.

O recuo das geleiras teria um grande impacto nos Alpes, uma vez que as geleiras são uma parte importante do ecossistema da região, paisagem e economia. Eles atraem turistas para as cadeias de montanhas e atuam como reservatórios naturais de água doce. As geleiras fornecem uma fonte de água para a fauna e a flora, bem como para agricultura e hidroeletricidade, o que é especialmente importante em períodos quentes e secos.

Para descobrir como as geleiras alpinas se comportariam em um mundo em aquecimento, Zekollari e seus co-autores usaram novos modelos de computador (combinando fluxo de gelo e processos de derretimento) e dados observacionais para estudar como cada um desses corpos de gelo mudaria no futuro para diferentes cenários de emissão. Eles usaram 2017 como sua referência 'atual', um ano em que as geleiras alpinas tinham um volume total de cerca de 100 quilômetros cúbicos.

Em um cenário que implica aquecimento limitado, chamado RCP2.6, as emissões de gases de efeito estufa atingiriam o pico nos próximos anos e, em seguida, diminuiriam rapidamente, mantendo o nível de aquecimento adicional no final do século abaixo de 2 ° C desde os níveis pré-industriais. Nesse caso, As geleiras alpinas seriam reduzidas para cerca de 37 quilômetros cúbicos em 2100, pouco mais de um terço de seu volume atual.

No cenário de altas emissões, correspondendo a RCP8.5, as emissões continuariam a aumentar rapidamente nas próximas décadas. "Neste caso pessimista, os Alpes estarão praticamente sem gelo em 2100, com apenas manchas de gelo isoladas remanescentes em altitudes elevadas, representando 5% ou menos do volume de gelo atual, "diz Matthias Huss, pesquisador da ETH Zurich e coautor de A criosfera estude. As emissões globais estão um pouco acima do projetado por este cenário.

Os Alpes perderiam cerca de 50% do volume atual da geleira em 2050 em todos os cenários. Uma razão pela qual a perda de volume é principalmente independente das emissões até 2050 é que os aumentos na temperatura global média com o aumento dos gases de efeito estufa só se tornam mais pronunciados na segunda metade do século. Outra razão é que as geleiras atualmente têm gelo "demais":seu volume, especialmente em elevações mais baixas, ainda reflete o clima mais frio do passado porque as geleiras demoram a responder às mudanças nas condições climáticas. Mesmo se conseguirmos impedir o aquecimento do clima ainda mais, mantendo-o no nível dos últimos 10 anos, as geleiras ainda perderiam cerca de 40% de seu volume atual em 2050 por causa deste "tempo de resposta da geleira, "diz Zekollari.

"As geleiras nos Alpes europeus e sua evolução recente são alguns dos indicadores mais claros das mudanças climáticas em curso, "diz o co-autor sênior da ETH Zurich, Daniel Farinotti." O futuro dessas geleiras está de fato em risco, mas ainda há a possibilidade de limitar suas perdas futuras. "