p Rio Mississippi no nevoeiro. Crédito:LSU
p Louisiana State University College of the Coast &Environment Boyd Professor R. Eugene Turner reconstruiu um recorde de 100 anos que descreve as tendências da qualidade da água no baixo rio Mississippi, compilando dados de qualidade da água coletados de 1901 a 2019 por agências federais e estaduais, bem como pelo Novo Orleans Esgoto e Conselho de Água. O rio Mississippi é o maior rio da América do Norte, com cerca de 30 milhões de pessoas vivendo em sua bacia hidrográfica. Turner se concentrou em dados que rastreavam a acidez da água por meio de níveis de pH e concentrações de bactérias, oxigênio, chumbo e sulfato neste estudo publicado em
Ambio , um jornal da Real Academia Sueca de Ciências. p Os rios têm sido historicamente usados como locais de descarte em todo o mundo. Do poluído rio Cuyahoga em Cleveland, Ohio, que pegou fogo no rio Mississippi, onde o esgoto foi despejado, resultando em aumentos de chumbo e diminuição de oxigênio, rios eram ambientalmente perigosos até a aprovação da Lei da Água Limpa dos EUA em 1972. A Lei da Água Limpa, bem como a Lei do Ar Limpo, a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas e outros estabeleceram uma estrutura federal para reduzir as descargas de poluentes no meio ambiente e deram à Agência de Proteção Ambiental autoridade para restringir as quantidades e os usos de certos produtos químicos tóxicos, como o chumbo. O estudo de Turner avalia as mudanças na qualidade da água antes e depois que a Lei da Água Limpa e a Lei do Ar Limpo entraram em vigor. Os dados de qualidade da água que ele compilou foram coletados de quatro locais no extremo sul do rio Mississippi em St. Francisville, Plaquemine, dois locais em Nova Orleans e em Belle Chasse, Louisiana.
p Sua pesquisa descobriu que, depois que essas políticas ambientais foram postas em prática, as concentrações bacterianas diminuíram em cerca de 3 ordens de magnitude, conteúdo de oxigênio aumentou, as concentrações de chumbo diminuíram e as concentrações de sulfato diminuíram menos dramaticamente. Sua pesquisa também descobriu que, quando as emissões de dióxido de enxofre atingiram o pico em 1965, o pH do rio caiu para 5,8. Nos E.U.A., a água natural cai entre 6,5 e 8,5 com 7,0 sendo neutra. Contudo, conforme as emissões de dióxido de enxofre diminuíram em 2019, o pH do rio foi restaurado para uma média de 8,2.
p "A promulgação e aceitação da Lei da Água Limpa e da Lei do Ar Limpo demonstra como a política pública pode mudar para melhor e ajudar a todos que estão comprovadamente 'rio abaixo' em um mundo de poluentes ciclísticos, "Turner disse.
p Vigilância e monitoramento consistentes são necessários para garantir a qualidade da água no rio Mississippi e no norte do Golfo do México. Plásticos preenchem oceanos, produtos farmacêuticos são distribuídos em esgotos e o vírus COVID-19 e outros vírus disseminados em resíduos de esgoto parcialmente tratados de fossas sépticas envelhecidas, sistemas de tratamento de pântanos irrestritos com controles hidrológicos insuficientes e sistemas de tratamento sobrecarregados.
p Novos poluentes são adicionados ao rio a cada ano, que exigirá monitoramento e teste. Infelizmente, o monitoramento de chumbo foi interrompido, mas décadas de esforços sustentados e eficazes em escala nacional criaram melhorias na qualidade da água e são um exemplo para enfrentar os desafios de qualidade da água novos e existentes, Turner disse.