p O problema do incêndio florestal na Califórnia, alimentado por uma simultaneidade de mudanças climáticas e um risco elevado de ignições causadas pelo homem em áreas antes desabitadas, tem piorado a cada ano que passa do século 21. p Pesquisadores do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade da Califórnia, Irvine conduziu uma análise completa das estatísticas de incêndios florestais do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia de 2000 a 2019, comparando-os com dados de 1920 a 1999. Eles aprenderam que a temporada anual de queimadas se alongou nas últimas duas décadas e que o pico anual mudou de agosto para julho. As descobertas da equipe são o assunto de um estudo publicado hoje na revista de acesso aberto Relatórios Científicos .

p O estudo é um exame focado da frequência do fogo, área queimada e uma miríade de causas dos eventos catastroficamente destrutivos. A equipe descobriu que o número de pontos quentes - locais com grave risco de incêndio - cresceu significativamente nos últimos anos, alimentado por temperaturas médias anuais mais altas, maior déficit de pressão de vapor (falta de umidade do ar), seca, e uma chance elevada de incêndios serem desencadeados por causas humanas, como interrupções de linhas de energia, construção, transporte, fogueiras, cigarros descartados e fogos de artifício.

p "Os dados do CALFIRE mostram que cada novo ano do século 21 foi um recorde em termos de danos causados ​​por incêndios florestais na Califórnia, "disse a co-autora Tirtha Banerjee, Professor assistente de engenharia civil e ambiental da UCI. "Também vimos que cerca de 80 por cento do número total de incêndios florestais do estado nas últimas décadas foram pequenos, medindo menos de 500 acres. Mas quando o fogo fica grande, sua letalidade aumenta muito. "

p Banerjee disse que, para obter uma compreensão adequada do crescimento do risco de incêndio na Califórnia, é importante colocar incidentes grandes e pequenos em baldes separados. Fazendo isso, a equipe aprendeu que 1, 247 de 6, 336 incêndios florestais, cerca de 20 por cento, representou 97 por cento da área total queimada no período de 2000 a 2020.

p "E mais de nove décimos das vítimas e perdas de propriedade podem ser atribuídos a incêndios que ultrapassam o limite de 500 acres, "Banerjee disse.

p Ele acrescentou que nas últimas duas décadas, houve um aumento significativo de incêndios florestais "extremos" que queimam mais de 10, 000 hectares. Coincidindo com isso, houve um rápido aumento na frequência de pequenas, incêndios causados ​​por humanos.

p Uma das descobertas mais alarmantes do estudo, de acordo com o autor principal Shu Li, um Ph.D. estudante no laboratório de Banerjee, é o crescimento espacial substancial do risco de incêndio em todo o estado. De 1920 a 1999, O único ponto quente da Califórnia com "densidade muito alta de incêndios florestais" era o condado de Los Angeles. Nos últimos 20 anos, essa designação se expandiu muito no sul da Califórnia para incluir o condado de Ventura, e porções de Riverside, Condados de San Diego e San Bernardino.

p Mesmo no norte da Califórnia, áreas conhecidas pelos gerentes de incêndio como Unidade Nevada-Yuba-Placer e Unidade Tuolumne-Calaveras emergiram recentemente como regiões de incêndio florestal de alta densidade.

p "Antes de 2000, quase não houve incêndios florestais causados ​​por humanos ao longo da costa do Pacífico da Califórnia, mas agora quase todos os condados costeiros estão enfrentando um risco maior, e a Unidade San Benito-Monterey e a Unidade San Luis Obispo tornaram-se até novos pontos quentes, "disse Li.

p Muitos dos principais incêndios na parte norte do estado ocorrem naturalmente, predominantemente inflamado por um raio. Mas a maior parte do aumento na probabilidade de incêndio nos últimos anos pode ser atribuída a uma expansão da interface urbano-selvagem. À medida que as pessoas se mudam para áreas antes não povoadas, eles trazem consigo seus maus hábitos de gerenciamento de incêndio.

p "A simultaneidade das mudanças climáticas causadas pelo homem, que está secando nossas florestas e pastagens e criando trechos mais longos de clima quente, e um fluxo constante de pessoas em áreas remotas está criando condições para uma tempestade de incêndio perfeita, "disse Banerjee." Mas há boas notícias em tudo isso; o risco de incêndio causado pelo homem pode ser mitigado por melhores práticas de gerenciamento de incêndio por humanos. "

p Ele disse esperar que o estudo e a análise quase em tempo real dos riscos de incêndio no ambiente natural da Califórnia que ele fornece possam ser usados ​​por agências governamentais e autoridades de políticas públicas para prevenir e combater incêndios dispendiosos.