O governador de Maryland, Larry Hogan, vetou um projeto de lei na noite de quinta-feira que barraria permanentemente a colheita de ostras em cinco cursos d'água destinados à restauração das espécies em dificuldades.

A legislação teve o apoio de grupos ambientalistas e foi uma das principais prioridades do Presidente da Câmara, Michael Busch, seu patrocinador. Foi definido para se tornar lei sem a assinatura de Hogan à meia-noite de sexta-feira.

Mas Hogan rejeitou a proposta horas antes disso, citando os apelos dos marinheiros de que isso representaria "um golpe esmagador" para a indústria de frutos do mar do estado.

"Este projeto é uma política ruim, é ruim para nossos marinheiros - e o pior de tudo - é ruim para a Baía de Chesapeake, "escreveu o governador republicano em uma carta de veto.

Busch, um democrata, chamou a decisão do governador de "infeliz, "e contra os recentes apelos de Hogan para que o Congresso aumente os gastos com o Programa federal da Baía de Chesapeake.

"Como o governador Hogan faz lobby alto pelos fundos federais da baía de Chesapeake, ele silenciosamente vetou a legislação que é crítica para a saúde da Baía, "Busch disse em um comunicado.

Espera-se que a liderança democrata da Assembleia Geral obtenha votos rapidamente para anular o veto de Hogan. O projeto foi aprovado de forma esmagadora na Câmara, e por uma estreita margem à prova de veto no Senado.

Em questão estão cinco afluentes de Chesapeake, onde milhões de dólares de dinheiro federal e estadual foram gastos para construir recifes artificiais de ostras e semeá-los com larvas cultivadas em laboratório. Eles são Harris Creek, o rio Little Choptank, o rio Tred Avon, o rio Santa Maria e o rio Manokin.

A lei federal proíbe a colheita dos primeiros três desses cursos d'água, onde o dinheiro federal já foi gasto em obras de restauração. Mas em meio a reclamações de watermen, o governo Hogan optou por abrir mão do dinheiro federal nos últimos anos - mantendo aberta a opção de que os santuários nos rios Santa Maria e Manokin possam um dia ser abertos para a colheita.

Watermen dizem que os esforços de restauração de ostras não estão funcionando. Eles argumentam que o trabalho teria mais sucesso se eles tivessem permissão para dragar periodicamente os recifes artificiais, dizendo que ajuda a estimular o crescimento e a reprodução da ostra, removendo lodo e sedimentos que podem sufocá-las.

Mas cientistas e ambientalistas dizem que isso não é verdade, e enfatizaram que a manutenção de uma rede de santuários de ostras é importante para ajudar a espécie a se restabelecer na baía.

A Chesapeake Bay Foundation criticou o veto como "extremamente míope, "citando o crescimento das populações de ostras em uma hidrovia que tem visto alguns dos investimentos mais significativos, e críticas dos watermen.

"Há uma população próspera de ostras em Harris Creek, entregando melhor qualidade de água e habitat essencial para caranguejos e outras formas de vida aquática, "Alison Prost, o diretor executivo da fundação em Maryland, disse em um comunicado. "Os cidadãos de Maryland mereciam ter seus investimentos permanentemente protegidos."

A população de ostras Chesapeake está em menos de 1 por cento dos níveis que os cientistas dizem que estavam presentes antes da colonização. Um estudo recentemente concluído e há muito aguardado descobriu que existem 300 milhões de ostras do tamanho do mercado na baía, metade do que em 1999.

Os santuários de ostras se estendem por cerca de um quarto dos 36 de Maryland, 000 hectares de barras de ostra, e não se limitam apenas aos cinco afluentes que foram selecionados para a restauração de ostras.

Mas as barras de ostra nesses cinco cursos d'água estão entre os santuários mais polêmicos.

Maryland e Virgínia concordaram em restaurar as populações de ostras em cinco santuários como parte de suas obrigações nos termos do Acordo da Bacia Hidrográfica da Baía de Chesapeake de 2014, um compacto multiestado que estabelece metas para a restauração da baía.

À medida que o trabalho prossegue, a administração Hogan explorou a viabilidade do que os watermen chamam de "colheita rotativa, "quando lhes é permitido o acesso ocasional a bares de ostras em santuários. Ambientalistas e a liderança democrata da Assembleia Geral têm repetidamente contra a ideia.

Em sua carta de veto, Hogan os acusou de ignorar a entrada de importantes interessados ​​na baía durante um processo de revisão da política estadual de ostras, que durou anos.

O projeto de lei "contorna esse progresso e demonstra total desprezo por aqueles que foram convidados a trabalhar juntos para chegar a uma solução de consenso nos últimos quatro anos, "Hogan escreveu.

O bipartidarismo é comumente citado em Annapolis, pois os políticos se diferenciam das divisões no Capitólio, mas tanto Hogan quanto Busch usaram o termo em críticas um ao outro a respeito da conta da ostra.

Hogan acusou os democratas de ignorar um processo político bipartidário. Busch observou que o governador republicano vetou um projeto de lei com apoio bipartidário.

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