Embora o uso de pesticidas na agricultura esteja aumentando, algumas fazendas fizeram a transição para práticas orgânicas e evitam aplicá-las. Mas é incerto se os produtos químicos aplicados à terra décadas atrás podem continuar a influenciar a saúde do solo após a mudança para o manejo orgânico. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Ciência e Tecnologia Ambiental identificaram resíduos de pesticidas em 100 fazendas suíças, incluindo todos os campos orgânicos estudados, com a abundância de micróbios benéficos do solo negativamente impactada por sua ocorrência.

Fungicidas, os herbicidas e inseticidas protegem as plantações, repelindo ou destruindo organismos que prejudicam as plantas. Em contraste, as estratégias de gestão da agricultura orgânica evitam a adição de substâncias sintéticas, em vez disso, contando com um ecossistema de solo existente presumivelmente saudável. Contudo, algumas fazendas orgânicas operam em terras tratadas com pesticidas no passado. Ainda, não está claro se os pesticidas têm uma presença duradoura em campos manejados organicamente e quais são as reverberações para a vida do solo, especificamente micróbios e fungos benéficos do solo, anos após sua aplicação. Então, Judith Riedo, Thomas Bucheli, Florian Walder, Marcel van der Heijden e colegas queriam examinar os níveis de pesticidas e seu impacto na saúde do solo em fazendas administradas com práticas convencionais e orgânicas, bem como em fazendas convertidas para métodos orgânicos.

Os pesquisadores mediram as características do solo superficial e as concentrações de 46 pesticidas usados ​​regularmente e seus produtos de degradação em amostras retiradas de 100 campos que foram gerenciados com práticas convencionais ou orgânicas. Surpreendentemente, os pesquisadores encontraram resíduos de pesticidas em todos os locais, incluindo fazendas orgânicas convertidas há mais de 20 anos. Vários herbicidas e um fungicida permaneceram na superfície do solo após a conversão para práticas orgânicas; embora o número total de produtos químicos sintéticos e suas concentrações diminuam significativamente quanto mais tempo os campos permaneceram em manejo orgânico. De acordo com os pesquisadores, alguns dos pesticidas, alternativamente, poderiam ter contaminado os campos orgânicos viajando pelo ar, água ou solo de campos convencionais próximos. Além disso, a equipe observou menor abundância microbiana e diminuição dos níveis de um micróbio benéfico quando os campos tinham maior número de pesticidas nos campos, sugerindo que a presença dessas substâncias pode diminuir a saúde do solo. Os pesquisadores dizem que trabalhos futuros devem examinar os efeitos sinérgicos de resíduos de pesticidas e outros estressores ambientais na saúde do solo.