p Pesquisadores da Cardiff University revelaram como o gelo marinho tem contribuído para o aumento e diminuição das camadas de gelo nos últimos milhões de anos. p Em um novo estudo publicado na revista Nature Communications , a equipe mostrou pela primeira vez que a era do gelo, ocorrendo a cada 100, 000 anos, são acompanhados por uma rápida acumulação de gelo nos oceanos da Terra.

p As eras glaciais do nosso planeta costumavam ocorrer em intervalos a cada 40, 000 anos, que fazia sentido para os cientistas, já que as estações da Terra variam de maneira previsível, com verões mais frios ocorrendo nesses intervalos. No entanto, havia um ponto, cerca de um milhão de anos atrás, chamada de 'transição do Pleistoceno Médio', em que os intervalos da idade do gelo mudaram a cada 40, 000 anos a cada 100, 000 anos.

p A razão pela qual as eras glaciais ocorrem nessas escalas de tempo é um mistério para os cientistas há muito tempo.

p Ao rastrear moléculas produzidas por minúsculas algas marinhas preservadas em sedimentos oceânicos, a equipe foi capaz de reconstruir as condições do gelo marinho durante a transição do Pleistoceno Médio.

p Seus resultados mostraram que, ao mesmo tempo que os ciclos das eras glaciais mudaram de 40, 000 anos a 100, 000 anos, houve um aumento distinto na extensão do gelo marinho e uma mudança no ritmo da acumulação do gelo marinho ao longo dos ciclos climáticos.

p "Antes da transição do Pleistoceno Médio, o aumento e a decomposição do gelo marinho durante as eras glaciais foram mais graduais, enquanto no final do Pleistoceno, quando a ciclicidade das eras glaciais mudou, observamos condições caracterizadas por um pico proeminente de curta duração na extensão do gelo marinho durante as últimas idades do gelo, "disse Henrieka Detlef, um pesquisador de pós-graduação na Escola de Ciências da Terra e do Oceano da Universidade de Cardiff que conduziu o estudo.

p Com menos água evaporando na atmosfera, haveria menos umidade sendo transportada para as geleiras continentais que, por sua vez, faria com que recuassem e ajudaria na transição de uma era do gelo para um período quente.

p "Está claro que o gelo marinho desempenha um papel fundamental na transição de uma era do gelo para uma fase quente a cada 100, 000 anos, "Detlef continuou.

p "Compreender as interações do gelo marinho com o ecossistema regional e a oceanografia é particularmente importante no que diz respeito à mudança climática antropogênica e à rápida redução da cobertura de gelo marinho no Oceano Ártico. Nosso estudo é um passo importante para entender o papel do gelo marinho por muito tempo -term mudança climática. "